Austin Reaves, la estrella de los Lakers, recuerda con claridad el camino que lo llevó a asegurar un lugar en el equipo. En una entrevista reciente, Reaves compartió sus dudas iniciales y la confianza que mantuvo en su juego, incluso después de no ser fuertemente reclutado y de pasar desapercibido en el draft.
Reaves admitió que, aunque siempre creyó en su potencial, la incertidumbre era inevitable. “A lo largo de mi trayectoria, no recibir mucho reclutamiento, obviamente no ser drafteado, las dudas aparecen”, confesó. “Pero tenía mucha confianza en mi forma de jugar al baloncesto. Sabía que si me daban la oportunidad, la aprovecharía. Solo se trataba de conseguir esa oportunidad.”
Una oportunidad crucial se presentó en forma de una oferta de draft de segunda ronda de otro equipo. Sin embargo, Reaves y sus representantes decidieron rechazarla, convencidos de que Los Ángeles era el lugar adecuado para su desarrollo, incluso si eso significaba no ser drafteado en absoluto. “No fue fácil decir que no a la posibilidad de escuchar mi nombre en la noche del draft”, explicó. “Pero confié en el trabajo de mis agentes y en los análisis que presentaron. Sabíamos que aquí tendría la oportunidad, con el equipo que había en ese momento, de abrirme camino y conseguir un contrato estándar, dejando atrás el contrato de doble vía.”
El momento decisivo llegó en el mini-campamento organizado por LeBron James antes del inicio de la temporada. Reaves tuvo un desempeño destacado, lo que llamó la atención del entrenador y de la gerencia. “Fui el primero en llegar al gimnasio el día del entrenamiento”, relató. “Cuando empezaron a llegar Bron, Russ [Westbrook], Melo [Anthony], AD [Anthony Davis], Dwight [Howard], me quedé pensando, ¿qué está pasando? Pero una vez que empezamos a jugar, me sentí más cómodo y simplemente se trataba de jugar al baloncesto.” Recordó una jugada en particular, un pase sin mirar a LeBron James que culminó en una espectacular clavada, como el punto de inflexión que le dio la confianza necesaria.
La confirmación oficial llegó a través de una videollamada con Rob Pelinka. Reaves, recién aterrizado en Los Ángeles después de un viaje a Las Vegas, recibió un mensaje de su agente la noche anterior, anunciando la llamada. “Mi agente me dijo que no sabía exactamente de qué se trataría, pero que había buenas noticias”, comentó. “En la llamada, Rob fue directo al grano. Después de unos minutos, me ofreció el puesto. ¡Lo firmé lo más rápido que pude!” En ese momento, el puesto ocupaba el número 14 en la plantilla del equipo.
