El gobierno de Australia se prepara para imponer mandatos a los productores de gas natural licuado (GNL) del país, obligándolos a reservar un porcentaje de su producción para el mercado interno con el fin de evitar posibles escaseces, a pesar de la oposición de la industria.
Según informes de Reuters, el plan contempla establecer un umbral mínimo entre el 15% y el 25% de la producción. Estas restricciones entrarían en vigor a partir de 2027, basándose en el Mecanismo de Seguridad del Gas Doméstico Australiano, aprobado inicialmente en 2017, que otorga al gobierno la facultad de limitar las exportaciones de GNL para garantizar el suministro interno.
A principios de año, los estados del sur de Australia, que dependen en gran medida del gas producido en el este del país, instaron al gobierno a tomar medidas para obligar a los productores a reservar una cantidad específica de este recurso energético para el mercado nacional. Las grandes empresas petroleras respondieron rápidamente con advertencias sobre el posible desincentivo a la inversión en la industria del gas australiana, lo cual se considera crucial para aumentar el suministro futuro.
Sin embargo, la costa este de Australia también es vulnerable a la escasez de suministro. A principios de este año, el regulador de la competencia del país advirtió que el mercado podría entrar en déficit a finales de año. Si bien la escasez se ha evitado por el momento, la intensificación de las restricciones a las exportaciones de GNL sugiere que la situación sigue siendo tensa.
“Un gas australiano más asequible para los usuarios australianos apoyará nuestra economía y nuestra transición, al tiempo que seguiremos siendo un socio energético fiable para nuestra región”, declaró hoy el ministro de cambio climático, Chris Bowen, en relación con la propuesta de obligar a acumular reservas de gas para el mercado interno. Bowen añadió que las restricciones solo afectarían a los nuevos contratos de exportación de GNL y no a los compromisos existentes con clientes extranjeros. Australia es el tercer mayor exportador mundial de gas natural licuado. No obstante, los productores han comenzado a reducir las inversiones en la expansión de la producción, lo que podría ser una respuesta a los mandatos gubernamentales.
Por Irina Slav para Oilprice.com
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