Autobuses que no paran: ¿Hay que hacer señas al conductor?

La espera del transporte público puede ser una fuente considerable de frustración, especialmente en momentos críticos como el traslado al trabajo o el regreso a casa con la familia. El año pasado, MetLink, el proveedor de servicios de autobús de Wellington, recibió más de 1.000 quejas de usuarios insatisfechos con los autobuses que no se detuvieron en sus paradas.

Una de las afectadas fue Jess Gessner, quien presentó una queja después de que ella y sus dos hijos pequeños fueran ignorados por el conductor en una parada de autobús. “Era evidente que queríamos que nos recogieran en la parada”, declaró. “Éramos las únicas personas allí, y el conductor simplemente nos miró y pasó de largo”.

Si bien la página web de Metlink indica que los conductores se detienen si ven a alguien esperando, también se recomienda a los pasajeros hacer una señal para asegurar su visibilidad.

Paul Tawharu, gerente senior de operaciones de Metlink, enfatizó que hacer una señal no es un requisito, pero sí es útil. “Pedimos a los clientes que se hagan visibles para el conductor”, explicó. “Los pasajeros no necesitan hacer una señal. Existen pasajeros con discapacidades visuales o madres con bebés en brazos que pueden no estar en condiciones de hacerlo, y eso no es un problema”. Tawharu añadió que, si un pasajero está en la parada, el conductor tiene la obligación de detenerse.

Una encuesta realizada por RNZ en el suburbio de Newtown, Wellington, reveló que la mayoría de los usuarios tienden a hacer una señal para detener el autobús, aunque casi todos admitieron haber sido pasados por alto o haber presenciado situaciones similares con otros pasajeros. “Me pasó en la línea cuatro”, comentó Clara. “Fue un día muy triste”.

John Nga señaló que es necesario hacer una señal visible, no solo levantar la mano. Ben Lake opinó que la situación varía según la parada, mientras que Jane afirmó que siempre hace una señal al conductor porque a menudo no se detienen si no se les indica explícitamente.

Environment Canterbury, por su parte, recibió poco más de 550 quejas el año pasado relacionadas con autobuses que no se detenían, ya sea para recoger o dejar pasajeros. Stewart Gibbon, gerente general de transporte público de Environment Canterbury, relativizó estas cifras, considerando que representan una pequeña proporción de los más de 15 millones de viajes realizados anualmente.

“Nuestros conductores realizan un excelente trabajo equilibrando las diversas demandas de su función, incluyendo la evaluación de si las personas que esperan en las paradas desean abordar”, afirmó Gibbon. “Una señal clara por parte del cliente es de gran ayuda”.

Los conductores están capacitados para diversas situaciones, incluyendo aquellas en las que los pasajeros pueden tener las manos ocupadas. En estos casos, se les instruye para prestar atención a las expresiones faciales y el lenguaje corporal. Además, se señaló que a veces los autobuses no pueden detenerse debido a que están llenos.

Duncan McGrory, gerente de operaciones de servicio de Auckland Transport, indicó que la empresa ha colocado carteles en cada parada de autobús solicitando a los pasajeros que indiquen su deseo de abordar con un “claro movimiento de brazo”. McGrory destacó que los habitantes de Auckland realizan hasta 230.000 viajes en autobús cada día hábil y que el crecimiento de la red en los últimos 15 años ha hecho que la señalización sea crucial para mantener la eficiencia del servicio.

“Es importante que las personas hagan una señal para el autobús que realmente desean”, enfatizó McGrory. “Queremos asegurarnos de que las personas detengan los autobuses que necesitan y que no todos los autobuses se detengan en cada parada”.

En resumen, la recomendación general es que, ante la duda, se haga una señal con el brazo.

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