La saga Avatar, considerada la trilogía de fantasía más popular de todos los tiempos, sigue generando debate. A pesar de su éxito, no todos están de acuerdo con la visión de James Cameron, quien parece convencido de que sus películas pueden contribuir a la concienciación sobre el medio ambiente. Tal vez sea su enfoque serio o simplemente el hecho de que un fenómeno cultural de esta magnitud invite a la oposición. Sea como sea, la posibilidad de que Fuego y Ceniza sea la última entrega de la saga no ha sido recibida con tristeza por todos.
Recientemente, parecía probable que esta fuera la última entrega. Diversas fuentes de Hollywood informaron que la saga concluiría si la nueva película no cumplía con las expectativas de taquilla. Incluso el propio Cameron ha hablado públicamente sobre qué sucedería si Avatar 4 y 5 no se realizan. Aquellos que preferirían evitar seis horas más de sermones ecológicos brillantes seguramente se sintieron alentados por el estreno relativamente modesto de la nueva película, que recaudó poco más de 340 millones de dólares en todo el mundo en su debut.
Pero, como suele suceder con las películas de Avatar, la situación cambió. Después de su tercer fin de semana en cines, la película superó los mil millones de dólares y los analistas de taquilla sugieren que podría alcanzar los dos mil millones de dólares, cifra lograda por las dos entregas anteriores. Incluso si este objetivo resulta demasiado ambicioso, la nueva película probablemente generará suficientes ingresos para que las próximas dos películas –ya escritas (y en el caso de la cuarta, parcialmente filmadas)– sean aprobadas oficialmente.
Cabe recordar que el patrón de taquilla de Fuego y Ceniza no es una peculiaridad inesperada del modelo de negocio de Avatar, sino la razón fundamental de su existencia. Las películas de Cameron siempre han tenido un estreno constante antes de aumentar su recaudación (aunque a un ritmo lento). Permanecen en los cines durante meses, transformando gradualmente el escepticismo en aceptación a regañadientes y, finalmente, en enormes sumas de dinero. Avatar y Avatar: El Camino del Agua son la primera y la tercera película más taquillera de todos los tiempos. Sin embargo, la preocupación por el estreno es casi un ritual, como anunciar solemnemente que la marea parece peligrosamente baja justo antes de que regrese con fuerza y empape los pantalones de todos.
Aún así, persiste la sensación de que Cameron está esperando el momento inevitable en que el público pierda el interés. Parte de la razón podría ser que Avatar no parece tener una legión de fans acérrimos como Star Wars y Marvel: es como si la saga ocupara un extraño punto ciego cultural, a pesar del contraargumento de que varios miles de millones de personas han pagado por verla. ¿Podría ser que Avatar sea simplemente cine para aquellos que no suelen discutir mucho sobre cine en línea, una franquicia impulsada menos por el fanatismo geek que por la tranquila y ligeramente asombrada aquiescencia del público general a la máquina multiplex estereoscópica?
Si es así, esto podría explicar por qué cada nueva entrega se considera un referéndum sobre el futuro de Hollywood. Y sin embargo, para películas que básicamente te miran fijamente y insisten en que te preocupes por los ecosistemas interconectados, las redes espirituales y las terribles consecuencias de la codicia industrial, es difícil argumentar que, después de más de una década y media, no tienen un poder duradero. La alternativa, sin embargo, no es algo en lo que se pueda pensar. Si Fuego y Ceniza realmente hubiera fracasado, Cameron había amenazado con publicar los próximos dos episodios como novelas. Imaginen esto: Guerra y Paz pero con flora fosforescente, capítulos enteros dedicados a rituales Na’vi, apéndices y mapas, posiblemente notas al pie explicando el uso ceremonial correcto de la pintura corporal y el tarareo.
Al menos ahora parece que tendremos Avatar 4 y 5 en el formato en que siempre debieron presentarse. La saga continuará dividiendo, confundiendo y molestando ligeramente a aquellos que preferirían que no existiera, mientras demuestra silenciosamente, implacablemente, que la seriedad, el espectáculo y los enormes alienígenas azules siguen siendo una combinación comercial potente. Hasta que, por supuesto, volvamos a pasar por todo esto con el estreno de Avatar 4, momento en el que todos volverán a anunciar su inminente fracaso con la confianza de quienes no han aprendido absolutamente nada.
