Un reciente ensayo clínico realizado en Alemania ha revelado que una dieta baja en calorías, basada casi exclusivamente en avena durante tan solo dos días, puede reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”, en un 10%. Los efectos beneficiosos de esta intervención dietética se extendieron hasta seis semanas después de finalizarla.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bonn, se centró en personas que padecen síndrome metabólico, una condición que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y enfermedades cardiovasculares. Este síndrome se caracteriza por una combinación de factores de riesgo, incluyendo sobrepeso, presión arterial alta y alteraciones en los niveles de glucosa y lípidos en la sangre.
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Los resultados, publicados en la prestigiosa revista científica Nature Communications, demostraron que los participantes que siguieron la dieta hipocalórica a base de avena experimentaron una mejora significativa en sus niveles de colesterol en comparación con un grupo de control que también redujo su ingesta calórica, pero sin incluir este cereal. La mejora se mantuvo durante un periodo de seis semanas tras la conclusión del estudio.
La avena es baja en azúcar y rica en fibra, ideal para el corazón y controlar el peso.
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300 gramos de avena al día y cambios medibles en la salud
Durante el estudio, los participantes consumieron avena hervida en agua tres veces al día, con la opción de añadir frutas o verduras. Un total de 32 mujeres y hombres completaron la intervención, ingiriendo 300 gramos de avena diariamente durante dos días consecutivos, reduciendo su ingesta calórica a la mitad de lo habitual.
Si bien ambos grupos experimentaron beneficios asociados a la restricción calórica, los efectos fueron más pronunciados en aquellos que consumieron avena. “El colesterol LDL, particularmente dañino, se redujo en un 10% en este grupo; se trata de una reducción considerable, aunque no comparable a la obtenida con medicamentos modernos”, señaló Simon. Además, los participantes perdieron un promedio de dos kilogramos de peso y experimentaron una ligera disminución en su presión arterial.
La profesora adjunta Marie-Christine Simon, del Instituto de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Bonn, explicó que el objetivo del estudio era comprender el impacto metabólico de este tipo de alimentación. “Queríamos investigar cómo una dieta específica a base de avena afecta a los pacientes”, afirmó.
Los participantes redujeron su ingesta calórica diaria a cerca del 50 % de lo habitual normal.
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El papel del microbioma intestinal
Los investigadores también observaron que la dieta modificó la composición de los microorganismos intestinales. Según Linda Klümpen, autora principal del estudio, “Pudimos identificar que el consumo de avena aumentaba la cantidad de ciertas bacterias intestinales”. Estas bacterias desempeñan un papel activo en el metabolismo de los alimentos y generan subproductos que influyen en diversas funciones del organismo.
Se observó que algunos de estos compuestos producidos por las bacterias pasan al torrente sanguíneo y pueden influir en el metabolismo del colesterol. “Por ejemplo, demostramos que las bacterias intestinales producen compuestos fenólicos al descomponer la avena”, destacó Klümpen. “Estudios previos en animales han demostrado que uno de ellos, el ácido ferúlico, tiene un efecto positivo en el metabolismo del colesterol, y parece que esto también ocurre con otros productos metabólicos bacterianos”.
Además, el estudio identificó que otros microorganismos intestinales reducen la presencia del aminoácido histidina, que en el organismo puede transformarse en una molécula asociada a la resistencia a la insulina.
La avena modificó el microbioma intestinal y la producción de compuestos metabólicos clave.
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Mejor una alta dosis en poco tiempo
Los investigadores concluyeron que los beneficios fueron más evidentes con una alta ingesta de avena concentrada en un corto periodo de tiempo y acompañada de restricción calórica. Una intervención paralela, en la que los participantes consumieron 80 gramos diarios de avena durante seis semanas sin otras limitaciones, solo produjo mejoras leves.
“Una dieta a base de avena a corto plazo, a intervalos regulares, podría ser una forma bien tolerada de mantener los niveles de colesterol dentro del rango normal y prevenir la diabetes”, afirmó Simon. Como siguiente paso, los científicos planean evaluar si repetir esta dieta intensiva cada seis semanas puede generar un efecto preventivo sostenido a largo plazo.
Europa Press
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
