El ayuno intermitente podría no ser tan efectivo como se cree popularmente. Así lo sugiere un nuevo análisis de la organización británica Cochrane, que indica que la pérdida de peso lograda en adultos con sobrepeso u obesidad probablemente no supera la de otras dietas.
Intervallfasten ist laut einer neuen Studie nicht effektive als andere Diäten. (Symbolbild)Bild: shutterstock
Cochrane realiza regularmente revisiones exhaustivas y de alta calidad sobre temas de salud. Sin embargo, los resultados de este análisis presentan importantes incertidumbres, según explican los investigadores.
“Por ahora, solo se trata de indicios, no de pruebas definitivas. Esto significa que aún no podemos evaluar con suficiente certeza la eficacia del ayuno intermitente”, declaró Jörg Meerpohl, director de Cochrane Alemania y del Hospital Universitario de Friburgo, quien no participó directamente en el estudio.
El equipo liderado por Luis Garegnani, de la Universidad Hospital Italiano en Buenos Aires (Argentina), analizó 22 estudios con casi 2.000 participantes de Norteamérica, Europa, China, Australia y Sudamérica. El objetivo era determinar si el ayuno intermitente es más eficaz para la pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad que las recomendaciones dietéticas tradicionales, y cómo afecta a la calidad de vida.
Ningún efecto superior a otros métodos
Según los hallazgos, el ayuno intermitente no mostró un efecto superior, o solo ligeramente mejor, en la pérdida de peso en comparación con otros métodos, tal como publicaron los científicos en la «Cochrane Database of Systematic Reviews». Tampoco se observó una mejora notable en la calidad de vida. “El ayuno intermitente puede ser una opción válida para algunas personas, pero la evidencia científica actual no justifica el entusiasmo que vemos en las redes sociales”, afirmó Garegnani.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan que alrededor de 2.500 millones de personas en el mundo tenían sobrepeso en 2022, lo que representa el 43% de la población mayor de 18 años. De estas, 890 millones –el 16% de los adultos– eran obesos.
“La pérdida de peso sigue siendo la estrategia más importante para reducir los riesgos para la salud y las consecuencias sociales del sobrepeso y la obesidad”, señala el análisis de Cochrane. Sin embargo, debido a la situación actual de los estudios, resulta difícil hacer una recomendación general sobre una medida específica, según explicó Eva Madrid, coautora del estudio y perteneciente a la Universidad de Valparaíso en Chile.
El trabajo confirma resultados previos
Análisis meta previos también han demostrado consistentemente que el ayuno intermitente no ofrece ventajas significativas sobre otras intervenciones dietéticas comparables, explicó Stefan Kabisch, de la Charité en Berlín, quien no participó en el estudio de Cochrane. Una pérdida de peso notable solo se observó en comparación con la ausencia de cambios en la dieta.
La evidencia sigue siendo incierta en general, en parte debido a la gran variedad de variantes de ayuno intermitente existentes. Algunos métodos incluyen comer durante ocho horas al día y ayunar durante las 16 restantes (método 8:16), comer normalmente cinco días a la semana y ayunar en gran medida durante dos días (método 5:2), o ayunar cada dos días (ADF).
“La evidencia científica actual incluye docenas de variaciones del ayuno intermitente, que no se deben mezclar”, señaló Kabisch. “Prácticamente no existen datos a largo plazo, como estudios de más de dos años de duración”. Los pequeños tamaños de muestra y la falta de datos son típicos de los análisis en esta área, e incluso los estudios seleccionados para la revisión de Cochrane presentan debilidades metodológicas.
Sin embargo, Kabisch enfatiza que “el entusiasmo en torno al ayuno intermitente nunca ha estado respaldado por estudios en humanos convincentes, sino que ha sido prematuro e injustificado”.
Elige tu propio camino
Annette Schürmann, del Centro Alemán de Investigación de Diabetes (DZD), también señala que los estudios seleccionados son extremadamente heterogéneos, en particular en lo que respecta a los participantes y las formas de ayuno. Por lo tanto, no es posible concluir que el ayuno intermitente no tenga un mejor efecto general en la pérdida de peso. Los estudios en animales también han demostrado que el ayuno intermitente puede tener un efecto positivo en los niveles de azúcar en sangre.
En resumen, los nuevos datos sugieren que quienes deseen perder peso y mejorar su salud pueden elegir el método que mejor se adapte a sus preferencias, preferiblemente con el asesoramiento y el seguimiento de un médico. Lo ideal es elegir un método que se pueda mantener a largo plazo. (sda/dpa)
