El Barcelona aterrizará en Inglaterra el domingo por la mañana con un sentimiento de alivio. El equipo mantuvo su ventaja de cuatro puntos en La Liga tras una actuación discreta en la que Hansi Flick permitió que jugadores clave como Raphinha, Pedri y Fermín descansaran durante una hora. Las lesiones e incluso el estado del terreno de juego han dictado en parte lo que ahora parece ser la alineación titular para el partido del martes en St. James’ Park.
Junto con Joan García – quien fue muy sólido en San Mamés – la defensa parece casi definida. Eric y João Cancelo jugarán de laterales, mientras que Cubarsí y Gerard Martín, que terminaron el partido contra el Athletic algo fatigados, serán los centrales. Marc Bernal y Pedri tendrán la tarea de dirigir el mediocampo, con Flick confiando en que puedan dar estabilidad a un equipo que tuvo dificultades en momentos en Bilbao.
Ambos se combinaron bien contra el Atlético de Madrid en la Copa del Rey y, en principio, ambos estarán disponibles a pesar de los recientes problemas estomacales de Bernal y la carga de trabajo que tuvo Pedri en la copa. Lamine Yamal, Fermín y Raphinha proporcionarán el empuje ofensivo detrás del delantero. La gran pregunta es quién liderará la línea de ataque.
Flick le ha dado a Robert Lewandowski muchas oportunidades en la Champions League, incluida la anterior reunión con el Newcastle en la fase de grupos. La mala racha goleadora de Ferran Torres podría abrir la puerta a un cambio, aunque el delantero polaco tampoco ha estado en una forma dominante. Marcus Rashford o Dani Olmo son posibilidades más remotas. Entre otras razones, Flick no desplegó al delantero inglés como No. 9 cuando entró al campo contra el Atlético por Ferran, y Olmo necesitaba el apoyo de Ronald Araújo en el área.
El Barcelona tiene instrucciones claras de cara al choque del martes. Primero: contener los arranques explosivos del Newcastle en casa. Los Magpies a menudo salen disparados desde el inicio en St. James’ Park, algo que demostraron nuevamente el sábado contra el Manchester City con el gol temprano de Harvey Barnes antes de que el equipo de Pep Guardiola recuperara el control.
El segundo mensaje se vincula directamente con el primero y concierne a las lagunas de concentración. El Barcelona ya conoce las consecuencias de entrar en un partido sin la intensidad adecuada. La derrota por 4-0 ante el Atlético los eliminó de la Copa del Rey. Flick quiere un equipo completamente concentrado desde el pitido inicial, y jugadores como Fermín y Raphinha podrían añadir una dosis extra de intensidad.
Y finalmente, la experiencia. Un sutil momento en Bilbao reveló un posible cambio en el planteamiento del Barcelona. En los últimos minutos, el equipo defendió más atrás, abandonando la línea alta habitual de Flick y retrocediendo hacia su propia área. Lamine Yamal se vio repetidamente diciéndole a Raphinha y a Lewandowski que no presionaran, sino que mantuvieran sus posiciones.
Fue claramente planeado. La derrota de la temporada pasada en Milán dejó una huella, y Flick ahora parece menos reacio a que el equipo se repliegue para proteger una ventaja si se siente más seguro defensivamente. El Barcelona llega a Newcastle con un plan claro.
Gavi viaja sin alta médica
El Barcelona voló directamente de Bilbao a Newcastle. El club confirmó que Gavi viajó con la plantilla a pesar de no haber recibido aún el alta médica, uniéndose al grupo en Inglaterra para apoyar al equipo en lo que se considera un partido crucial para la temporada.
Related stories
Get closer to the game! Whether you like your soccer of the European variety or that on this side of the pond, our AS USA app has it all. Dive into live coverage, expert insights, breaking news, exclusive videos, and more. Plus, stay updated on NFL, NBA and all other sizeable sports stories as well as the latest in current affairs and entertainment. Download now for all-access coverage, right at your fingertips – anytime, anywhere.
And there’s more: check out our TikTok and Instagram reels for bite-sized visual takes on all the biggest soccer news and insights.
