Barry Trotz, el gerente general de los Nashville Predators, ha anunciado su retiro después de tres temporadas en el cargo. El experimentado dirigente de 63 años permanecerá en su puesto hasta que se encuentre un sucesor y continuará colaborando con el equipo como asesor.
Trotz fue contratado como gerente general el 27 de febrero de 2023, asumiendo oficialmente el rol el 1 de julio, reemplazando a David Poile. Los Predators (25-23-6) se encuentran actualmente en la quinta posición de la División Central, preparándose para enfrentar a los St. Louis Blues el lunes. El equipo se encuentra a cuatro puntos de los Los Angeles Kings en la lucha por el segundo comodín para los Playoffs de la Stanley Cup en la Conferencia Oeste.
“He estado involucrado en el deporte profesional de alguna forma durante unos 40 años, y llega un momento en que te das cuenta de que no siempre puedes estar presente en todos los lugares”, declaró Trotz. “No puedes estar completamente enfocado en el trabajo y al mismo tiempo en casa. Sentí que había una fecha límite.”
“Siento una responsabilidad hacia mi familia. Ver a tus hijos crecer es algo muy valioso. Ahora están casándose, tengo nietos. Te pierdes muchos momentos importantes. En este negocio, rara vez celebramos los cumpleaños de nuestros hijos en su día real; a menudo ni siquiera estoy presente en sus cumpleaños. Siempre tuvimos que hacer cambios, y lo hicimos. Ahora, con los nietos, todo se vuelve más real, una reflexión sobre la mortalidad… No sé si estaré aquí mañana, y quiero disfrutar de esos momentos con mi familia.”
El propietario y presidente de los Predators, Bill Haslam, expresó su deseo de tener un nuevo gerente general antes del Draft de la NHL de 2026, programado para el 26 y 27 de junio. “Esa es nuestra esperanza”, comentó Haslam. “Pero tenemos la ventaja de poder tomar las cosas con calma y hacer las cosas bien, en lugar de anunciar esto en abril de 2027 y tener que apresurarnos a encontrar un gerente general antes de junio. Esto nos permite hacerlo de la manera correcta. Esperamos tener a alguien antes del draft de este año, pero no estamos limitados por eso.”
En su primera temporada como gerente general, en 2023-24, Nashville clasificó para los playoffs (47-30-5), pero perdió la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en seis partidos contra los Vancouver Canucks. Posteriormente, los Predators contrataron a Steven Stamkos (cuatro años, $8 millones de valor promedio anual) y Jonathan Marchessault (cinco años, $5.5 millones de valor promedio anual), pero el equipo terminó en el puesto 30 de la NHL en la temporada 2024-25 (30-44-8).
Después de un inicio de temporada de 6-12-4, Trotz declaró a The Tennessean el 24 de noviembre que no despediría al entrenador Andrew Brunette y que la responsabilidad recaía principalmente en los jugadores. En ese momento, los Predators eran el equipo con menos goles por partido (2.32) y el que más goles recibía (3.68) en toda la liga.
Stamkos ha acumulado 39 puntos (25 goles y 14 asistencias) con un +/- de -16 en 54 partidos esta temporada, mientras que Marchessault ha registrado 14 puntos (nueve goles y cinco asistencias) con un +/- de -19 en 35 partidos.
“Necesito más de ellos, mucho más”, afirmó Trotz. “Estoy observando los partidos sistemáticamente, sé quién comete errores. Cuando el disco está en el palo de alguien y lo pasa directamente al rival, eso no es culpa de Brunette.”
Desde entonces, Nashville ha logrado un récord de 19-11-2. Entrando al partido del lunes, se ubicaba en el puesto 25 de la NHL en goles por partido (2.83) y en el puesto 27 en goles recibidos (3.39).
“Obviamente, fue una sorpresa, creo que para todos”, dijo el capitán de los Predators, Roman Josi. “Nadie lo esperaba. Pero él sigue aquí y sigue siendo el gerente general. Para nosotros, lo importante es el partido de esta noche. Estamos en la lucha por los playoffs y tenemos muchos partidos importantes por delante. Para el equipo, nada cambia realmente. Nuestro trabajo es clasificar para los playoffs y luchar por un lugar.”
Trotz fue el primer entrenador en la historia de los Predators, contratado el 6 de agosto de 1997. Dirigió al equipo desde su temporada inaugural en 1998-99 hasta 2013-14. Obtuvo un récord de 557-479-60 en 1,196 partidos como entrenador de Nashville y un récord de 19-31 en siete apariciones en los playoffs, perdiendo en la primera ronda en cinco ocasiones y en la segunda ronda en dos ocasiones. Posteriormente, dirigió a los Washington Capitals de 2014-15 a 2017-18, ganando la Stanley Cup en su última temporada.
Trotz también dirigió a los New York Islanders de 2018-2019 a 2021-22, llevándolos a los playoffs en tres de cuatro temporadas, incluyendo viajes consecutivos a las semifinales (2020, 2021). Ocupa el quinto lugar en la historia de la NHL con 914 victorias como entrenador.
“Quiero aclarar algunos rumores”, dijo Trotz. “Estoy sano; esta no es una decisión relacionada con la salud. No voy a volver a entrenar; esta no es una decisión de entrenamiento. Esos son algunos de los rumores que están circulando. Quiero desmentirlos.”
“Cuando acepté este trabajo, dije que no quería llegar a un punto en el que no pudiera dedicar tiempo a otras cosas importantes en mi vida. Desde el principio, fui honesto con todos y les dije que veríamos cómo iba. Quería, por respeto a la organización y a la propiedad, construir algo sólido. Estamos acumulando selecciones de draft, desarrollando jugadores y todo eso. Si quisiera estar aquí hasta ganar la Stanley Cup, no sé cuánto tiempo tomaría. Por eso, quería darles una fecha definida para que ambos estuviéramos claros.”
El corresponsal independiente de NHL.com, Robby Stanley, contribuyó a este informe.
