Un forense ha advertido que podrían morir más bebés si no se aclara y guía mejor el papel de los asistentes al parto en el hogar. Esta advertencia surge tras la muerte de una niña, Matilda Pomfret-Thomas, que ha generado preocupación por un posible retraso en la atención hospitalaria debido a la intervención de una doula.
Matilda Pomfret-Thomas falleció en noviembre de 2023 a causa de una lesión cerebral, 15 días después de que su madre experimentara un parto difícil en casa y no fuera trasladada inmediatamente al hospital a pesar de mostrar signos de sufrimiento fetal, según determinó una investigación el mes pasado.
Un informe para prevenir futuras muertes, publicado el miércoles, insta al Departamento de Salud y al Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica a tomar medidas para evitar tragedias similares relacionadas con las doulas, profesionales no médicas que brindan apoyo emocional y práctico durante el embarazo y el parto, a menudo en colaboración con matronas del Servicio Nacional de Salud (NHS).
El asistente forense de Hampshire, Henry Charles, señaló que las matronas del Hospital Queen Alexandra de Portsmouth sintieron que su acceso “estaba siendo restringido por la doula” cuando la madre de la niña entró en trabajo de parto el 29 de octubre de 2023.
Una matrona que asistió al parto en casa ofreció por primera vez el traslado al hospital a las 7:19 a.m., cuando se descubrió meconio (un signo de estrés fetal). La oferta fue rechazada, y nuevamente a las 10:00 a.m. a pesar del “deterioro” del trabajo de parto, porque “no se comunicó [a la familia] de manera que condujera a un traslado al hospital”, según el forense.
Charles afirmó: “La presencia y el trabajo de la doula, en esta ocasión, impactaron negativamente en la prestación eficaz de los servicios de matronería en términos de establecer una relación propicia para brindar consejos y atención eficaces”.
Añadió: “Determinó que [la doula] no desalentó activamente el acceso de las matronas, pero que fue vista como, en efecto, un amortiguador por parte del equipo de matronería. La doula estaba siguiendo el plan de parto. La doula estaba apoyando a los padres según el plan de parto, y esto parece haber sido percibido como una base para la esperanza de que un parto en casa aún fuera posible”.
Charles observó que cada vez más mujeres embarazadas están utilizando doulas, pero sugirió que su papel podría conducir a otros malentendidos fatales.
Dijo: “El papel de una doula es claramente difuso en términos prácticos y susceptible de múltiples interpretaciones, no solo por las doulas, sino también por sus clientes y las matronas”.
Charles señaló que muchas doulas están representadas por Doula UK, que brinda capacitación y orientación, pero no es un organismo regulador y no cubre a todas las doulas.
Dijo: “Hubo evidencia presentada en la investigación por profesionales de matronería experimentados que destacaron que sería útil proporcionar orientación para todos los involucrados en un parto en el que estuviera presente una doula”.
Un informe separado de Maternity and Newborn Safety Investigations (MNSI) sobre el parto de Matilda, citado por el forense, destacó que no existe una regulación de las doulas ni orientación sobre cómo interactúan con los servicios de maternidad hospitalarios. Señaló que las doulas podrían ser vistas como “interferencia en lugar de supervisión”.
Un informe de 2023, cuando MNSI formaba parte de la Healthcare Safety Investigation Branch, señaló que las doulas estuvieron involucradas en 29 de las 2,827 investigaciones de maternidad que había completado.
MNSI dijo que “encontró evidencia en 12 de las 29 investigaciones de que las doulas trabajaron fuera de los límites definidos de su función. Se consideró que la atención o el consejo proporcionado por la doula podría haber influido en el resultado desfavorable para el bebé”.
En uno de estos casos, la doula había alentado a la madre a quedarse en casa “en conflicto directo con el consejo del equipo de matronería de trasladarse urgentemente al hospital. El importante retraso en el traslado al hospital contribuyó a que el bebé sufriera una lesión cerebral grave”.
Una portavoz de Doula UK dijo: “Tomamos las implicaciones del informe del forense muy en serio. Tenemos políticas y prácticas implementadas para proteger a nuestros miembros y a las familias que apoyan, para garantizar que las doulas permanezcan dentro del alcance de su práctica, y a la luz del informe, tomaremos medidas para revisar y fortalecer nuestras políticas, orientación y provisión continua de desarrollo profesional (CPD) en consulta con nuestros miembros y proveedores de cursos aprobados”.
“En septiembre de 2025, Doula UK y el Nursing and Midwifery Council también colaboraron en una serie de videos que aclaran los distintos roles de las matronas y las doulas”.
