NUEVA YORK — Las heridas aún estaban frescas tras la conclusión de la Serie Divisional de la Liga Americana cuando Cody Bellinger se desabrochó la camiseta a rayas de los Yankees y declaró que estaría “absolutamente” interesado en volver a ponérsela.
El sentimiento era mutuo. Durante meses, el gerente general Brian Cashman y otros miembros de la organización expresaron su intención de continuar una relación que parecía encajar a la perfección, con el atletismo, la personalidad y la versatilidad de Bellinger convirtiéndolo en el favorito del manager Aaron Boone.
“Fue un jugador impactante para nosotros el año pasado y nos encantaría tenerlo de vuelta si pudiera encajar en nuestros planes”, dijo Cashman durante las Reuniones de Invierno.
Es posible que estemos a punto de descubrir cuál es el Plan B de los Yankees. Con las negociaciones estancadas en cuanto a los años y el valor promedio anual (AAV), ESPN’s Buster Olney informó el sábado que el club está “operando bajo el supuesto de que Bellinger firmará con otro equipo”.
Aunque esto podría ser un mensaje público para Bellinger y su agente, Scott Boras, los Yankees no parecen dispuestos a ceder de su última oferta, que se cree que ronda los cinco años y al menos 30 millones de dólares por temporada.
El paquete es comparable en duración y valor a los acuerdos que Pete Alonso (cinco años, 155 millones de dólares con los Orioles) y Kyle Schwarber (cinco años, 150 millones de dólares con los Filis) han firmado este invierno. Bellinger busca un compromiso más largo, posiblemente de siete años.
Bellinger, de 30 años, ganó 27.5 millones de dólares la temporada pasada, cuando bateó .272/.334/.480 con 25 dobles, 29 jonrones, 98 carreras impulsadas y 13 bases robadas en 152 juegos. Los Cubs cubrieron 2.5 millones de dólares de ese salario después de transferirlo a Nueva York en diciembre de 2024 como parte de una medida para liberar espacio salarial.
Con 5.1 bWAR, la temporada 2025 de Bellinger fue su mejor desde 2019, cuando fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los Dodgers (8.7 bWAR).
Esa variabilidad es parte de la evaluación. Bellinger tuvo un desempeño desastroso en 2021 con Los Ángeles (-1.6 bWAR), se recuperó con los Cubs en 2023 (4.8 bWAR), luego tuvo un nuevo declive en 2024 (2.2 bWAR) antes de resurgir en el Bronx.
Aún así, no ha faltado interés de otros clubes: Boras sugirió durante las Reuniones de Invierno que hasta ocho clubes se han puesto en contacto.
Si Bellinger se marcha, las alternativas de los Yankees son limitadas. Kyle Tucker es ampliamente considerado el mejor jardinero disponible, pero más allá de una visita en noviembre a las instalaciones de entrenamiento de los Blue Jays en Dunedin, Florida, su agencia libre se ha movido lentamente.
En los últimos años, los Yankees han añadido acuerdos multimillonarios, incluyendo contratos para Aaron Judge, Gerrit Cole, Carlos Rodón y Max Fried. Sus ofertas a Bellinger representaron otra oportunidad.
“Todo suma. Todo cuenta”, dijo Cashman en diciembre. “Somos una franquicia agresiva. Pero, si bien somos agresivos, ya tenemos algunos compromisos muy grandes. Cuantos más de esos tengas, más te afecta en otras áreas”.
Bo Bichette representa un movimiento atractivo, con la ventaja adicional de quitar un bate clave de los Blue Jays, rivales de división.
En teoría, Bichette podría comenzar la temporada como campocorto mientras Anthony Volpe se recupera de una cirugía de hombro izquierdo. Pero los scouts creen que Bichette se perfila mejor a largo plazo como segunda o tercera base, posiciones actualmente ocupadas por Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon.
La contratación de Bichette abriría así vías de intercambio, potencialmente por un lanzador abridor, ya que los Yankees han mostrado interés en Freddy Peralta de los Brewers y MacKenzie Gore de los Nacionales, entre otros. Esto también sería válido para una reunión con Bellinger, considerando que Jasson Domínguez sería desplazado en el jardín izquierdo.
