El comediante y presentador Joel Dommett, nacido en Rockhampton, Gloucestershire, en 1985, comenzó su carrera con papeles en series como Skins y Casualty. Rápidamente se hizo un nombre en el mundo de la comedia de stand-up, actuando en Live at the Apollo y ganando popularidad en I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! en 2016. Actualmente, Dommett es el presentador de I’m a Celebrity… Unpacked y The Masked Singer en ITV.
Esta fotografía fue tomada frente a la puerta de la casa de campo donde crecí. Estoy al lado de la camioneta amarilla de mi abuelo. Esa camiseta fue un regalo de mi tío John, que vivía en Sudáfrica.
Creciendo en el campo, pasaba todos los fines de semana en el bosque; un buen palo era suficiente para llenar todo el día. Era un niño tranquilo y, según mi madre, muy bueno para estar solo. Si alguna vez hacíamos algo mal, nos enviaban a nuestras habitaciones. Era el peor castigo para mi hermano, tener que estar solo. Yo, en cambio, pensaba: “¡Sí! Puedo sentarme en mi habitación solo durante horas”. Al final, mi madre terminaba llamando a la puerta, preguntando: “¿Podéis salir ya, si queréis?”. Estaba en mi lugar feliz cuando solo estaba yo y mi imaginación.
No era el payaso de la clase, pero siempre me sentía atraído por ellos. En la escuela secundaria, ese era un chico llamado Steve, que arriesgaba la detención con gusto si eso significaba hacer reír a alguien, mientras que yo prefería pasar desapercibido. Hoy en día, seguimos siendo los mejores amigos, y ahora es mi principal guionista en I’m a Celebrity y The Masked Singer.
Me encantaba la música alternativa mientras crecía, pero no me sentía lo suficientemente seguro para comprometerme con la rebeldía necesaria. Cuando tenía 14 años, me sentía atraído por un grupo de adolescentes con ideas afines que también escuchaban grunge, rock y nu-metal como Korn, Limp Bizkit, Slipknot y Nirvana. El único problema era que mi madre no me dejaba dejarse crecer el pelo, así que tenía que pincharlo con gel, como Robb Flynn de Machine Head en los años 90. Y solo en los días sin uniforme. También me ponía delineador de ojos y me pintaba las uñas. De nuevo, a mi madre no le gustaba eso, así que tenía que hacerlo en el autobús escolar y quitármelo todo de camino a casa. Tenía una bolsa de Boots llena de productos de belleza, escondida en el armario de mi dormitorio.
El programa de televisión Bottom fue un momento revelador para mí. Estaba obsesionado con Rik Mayall y Ade Edmondson y solía volver a ver los episodios una y otra vez en el reproductor de VHS. Sabía que era travieso, aunque no entendía del todo los chistes más sexuales. Simplemente me gustaba ver a un tipo golpear a otro en la cabeza con una sartén.
Cuando terminé la escuela, terminé mudándome a Londres. Fue una decisión loca que surgió de la nada. Un amigo tenía una habitación libre, así que al día siguiente, después de que me la ofreciera, me fui sin ningún propósito ni trabajo. Conseguí la habitación por 60 libras al mes, lo que recuerdo que en ese momento era muy caro, así que intenté regatearle y bajarlo a 30. Era actor, así que terminé siguiendo un camino similar, aunque nunca lo disfruté realmente porque todo el mundo se lo tomaba demasiado en serio. La comedia era realmente mi pasión, pero no me di cuenta de que podía ser una profesión. Entonces conseguí un papel con Ade Edmondson en una sitcom llamada Teenage Kicks. Le conté mis aspiraciones y me sugirió que probara el stand-up. Eso plantó la primera semilla.
LimeWire, el sitio web de intercambio entre iguales ilegal, fue mi otra puerta de entrada al stand-up. Mi iPod estaba lleno de canciones que había descargado, pero llegué a un punto en el que me quedé sin música para robar. Lo había descargado todo, no quedaba ningún género sin robar. Así que un día escribí la palabra “comedia” y aparecieron miles de espectáculos de stand-up. Pasé meses escuchándolos repetidamente, aprendiendo inconscientemente a escribir chistes.
Dos años después, hice mi primer espectáculo. Mi amigo había volado a Los Ángeles para establecer contactos, así que lo acompañé. No conseguí concertar reuniones con ningún magnate de Hollywood, pero sí hice tres minutos en el bar de la azotea del Rainbow Bar & Grill en Sunset Boulevard. Si le pagabas 10 dólares al promotor, tenías un breve espacio entre las bandas que tocaban. El espectáculo salió bien, pero me encantó la experiencia y me enganché. Después hice lo cliché de caminar por Sunset Boulevard sobre las estrellas de la gente, pensando: “¡Esto es! Esto es lo que quiero hacer el resto de mi vida!”
En ese momento, leí las memorias de Jimmy Carr. En ellas, escribió que durante su primer año de comedia, hizo 300 espectáculos para superar el miedo. Decidí hacer lo mismo: compré una bicicleta en una tienda de caridad y la usaba para ir de espectáculo en espectáculo, a veces tres espectáculos por noche. Tuve mucha suerte con la comunidad que encontré: Josh Widdicombe, James Acaster, Joe Lycett, Romesh Ranganathan, Rob Beckett… todos los comediantes que empezaron haciendo espectáculos extraños frente a cuatro personas son ahora nombres familiares. Miro hacia atrás a ese tiempo como algo muy especial. Probar algo creativo y divertido todas las noches y no hacerlo por dinero, sino para encontrar un chiste que hiciera reír a tus amigos.
Pasé ocho años aprendiendo a ser yo mismo en el escenario antes de conseguir mi primer trabajo de presentador de televisión, lo que significó que no tuve que inventar una personalidad más tarde: la versión de mí que ves ahora es la que perfeccioné a lo largo de los años en el circuito. Soy una persona bastante sensible y he tratado de aferrarme a eso. Si tengo un punto fuerte, probablemente sea que me esfuerzo mucho en todo lo que hago, a veces demasiado. Cuando estoy en la jungla, por ejemplo, siempre estoy pensando: “Hay 500 personas trabajando en esto, la mayoría de ellas no han visto a sus familias durante semanas y apenas han dormido. No puedo arruinarlo”. Así que si me equivoco al hablar, eso realmente me afecta.
Cuando recibí la llamada para el trabajo en The Masked Singer, mi agente me dijo: “Este programa de Corea necesita un presentador, pero el primer día de rodaje es el día de tu boda. ¿Estás interesado?”. Pensé: “Oh, Dios, se me ha presentado la oportunidad de hacer mi primer programa de televisión en horario de máxima audiencia el peor día posible”. Le pregunté a mi entonces prometida qué pensaba y me dijo: “Obviamente no podemos cambiar la fecha de la boda”. No estaba en posición de pedirles que cambiaran toda la fecha de producción, pero afortunadamente estaba con la misma agencia que Jonathan Ross, así que dijeron que era su conflicto de programación en lugar del mío. Me casé en Mykonos, volé al día siguiente y 24 horas después estaba en Bovingdon revelando a Patsy Palmer como Butterfly.
Ahora que soy padre de un niño pequeño, me siento constantemente reconectado con la versión de mí mismo de la camiseta de Swazilandia. Me subo a los toboganes, me pongo botas de goma, salpico en los charcos y revivo todas las cosas que solía hacer cuando tenía dos años. Espero poder brindarle a mi hijo las alegrías de la vida que yo tuve cuando era niño: no todo será fácil, pero puede ponerse todo el delineador de ojos negro que quiera.
