NEW BRITAIN — El equipo de fútbol americano Berlin Redcoats ha sido uno de los mejores del estado durante toda la temporada, y este sábado tendrá la oportunidad de demostrarlo en un escenario importante.
Berlin, cabeza de serie número 2 en el torneo CIAC Clase M, se enfrentará al número 5, Brookfield Bobcats, por el campeonato estatal Clase M 2025 en el Arute Field de la Universidad Central de Connecticut a las 6:30 p.m.
Será la undécima aparición de Berlin en un partido por el título estatal, mientras que Brookfield disputará su décima final. Los Bobcats fueron subcampeones en 2024, perdiendo 21-20 contra St. Joseph.
Ante un oponente respetado de la SWC (South West Conference), el entrenador de Berlin, John Capodice, elogió al equipo de Brookfield, que consistentemente se interpone en su camino hacia el título estatal. “Son un programa excelente con mucho éxito”, afirmó Capodice. “Derrotaron a un equipo del top cinco o diez, St. Joe’s, y han tenido mucho éxito durante toda la temporada”.
“Cada año se encuentran en esta situación. Están en los playoffs año tras año. Definitivamente, tienen un programa de primer nivel”, añadió.
El partido del sábado enfrentará a dos equipos similares, construidos sobre una sólida defensa y un ataque terrestre potente.
La defensa de los Redcoats ha permitido solo 6.7 puntos por partido, incluyendo tres partidos sin encajar ningún gol. Desde su victoria 38-20 en la Semana 2 contra Bloomfield, Berlin ha mantenido a sus oponentes con ocho puntos o menos por el resto de la temporada.
La defensa está liderada por el defensive end Sean Granger (11 capturas, 15 tackles para pérdida), el linebacker Ryan Lavender (66 tackles, 8.5 TFL) y el defensive back Carmine Rio (6 intercepciones).
La defensa de los Bobcats ha permitido solo 11.2 puntos por partido, con tres partidos sin encajar ningún gol, y ha concedido siete puntos o menos en siete partidos esta temporada.
Los líderes de Brookfield esta temporada son LB/DE Thad Balzi (88 tackles, 9 TFL, 6 sacks), MLB Chase Sylvia (67 tackles, 6 TFL) y LB Matt Ackerly (50 tackles, 3 TFL, 3 desviaciones de pase, 1 sack).
En ataque, los Redcoats han corrido para 2,714 yardas esta temporada, con el quarterback Cody Puzio liderando el ataque con 744 yardas y 19 touchdowns. Los Redcoats han distribuido el balón, con cuatro jugadores en el equipo con al menos 370 yardas. Eli Rice y Nick Balicki cada uno tienen seis touchdowns terrestres.
Puzio ha lanzado para 875 yardas, 19 touchdowns y cuatro intercepciones. Más de la mitad de su producción de pase ha sido atrapada por Rio, quien lidera al equipo en recepciones (22), yardas recibidas (464) y touchdowns recibidos (12).
Los Bobcats también han distribuido el balón, con cuatro jugadores con al menos 300 yardas terrestres. El running back Tyler Buttendorf lidera el ataque terrestre con sus 1,031 yardas y 16 touchdowns, promediando 10 yardas por acarreo. El quarterback Thad Balzi ha lanzado para 905 yardas, 12 touchdowns y cuatro intercepciones, mientras que también ha corrido para 370 yardas y cinco touchdowns.
Buttendorf lidera al equipo en yardas recibidas con 307 y tiene cinco touchdowns de recepción.
El camino de Berlin hacia el campeonato estatal incluyó una temporada regular invicta, obteniendo el puesto número 2 en la Clase M, y goleando a Platt Tech (42-0) y Holy Cross (49-7) en los playoffs.
Brookfield entró en el torneo como cabeza de serie número 5 y no ganó con la misma facilidad que Berlin para llegar al campeonato. Tuvieron que superar partidos cerrados, incluyendo una victoria 24-17 sobre Guilford y una victoria 6-3 sobre St. Joseph.
Berlin también tendrá la oportunidad de vengarse de la derrota de la temporada pasada, ya que Brookfield ganó 28-0 en las semifinales. Eso ciertamente ha quedado grabado en los jugadores.
“Eso está presente en la mente de los chicos”, dijo Capodice. “Jugaron el año pasado con la clase senior, que eran sus amigos y algunos familiares, y fueron a Brookfield y el resultado no les favoreció, poniendo fin a su temporada”.
“Siempre que se termina la temporada de alguien, hay dolor, por todo el tiempo, esfuerzo y trabajo que se invirtió”, continuó Capodice. “Así que creo que hay un poco de motivación allí para los chicos, seguro”.
Brookfield también derrotó a Berlin 14-0 para el campeonato Clase M-Large de 2014 en Veterans Stadium en la misma ciudad de New Britain.
En general, ha sido una gran semana de preparación para el partido del sábado, con el equipo teniendo una buena experiencia en el almuerzo del martes por la mañana. Capodice, quien ha asistido a múltiples almuerzos de campeonato de fútbol durante su primer período como entrenador en jefe de Berlin, dijo que fue una buena experiencia.
“Es una gran experiencia para los chicos, he tenido la suerte de hacerlo muchas veces, así que sabía que si llegábamos allí, sería increíble traer a estos chicos y pasar por esa experiencia”, dijo Capodice.
“Fue agradable ver a muchos de mis amigos allí de los otros equipos como Lou Marinelli y John y Ferrazzi de Sheehan, Don Drust, cuyo cuñado Mike entrena con Cheshire, Fleeting. Siempre he sido muy amigo de ellos hace 10 años cuando estaba en el círculo de la escuela secundaria, así que fue agradable volver a verlos y todos estamos en el mismo lugar compitiendo por un campeonato estatal”.
