Electronic Arts ha cerrado BioWare y cancelado su nuevo juego de Mass Effect, eliminando más de 400 puestos de trabajo en el estudio canadiense de Edmonton. La medida llega meses después de que la compañía completara su adquisición por parte de Saudi Arabia Public Investment Fund, Silver Lake Partners y Affinity Partners.
La decisión de clausurar el estudio responsable de sagas como Dragon Age y Star Wars: Knights of the Old Republic sacudió a la industria de los videojuegos. El cierre se confirmó en un memorando enviado a los empleados por el presidente y chief studios officer Cam Weber y el presidente y COO David Tinson, enmarcado en una reestructuración que recorta alrededor del 3% de la fuerza laboral global de Electronic Arts, afectando a más de 400 trabajadores.
Greg Zeschuk señala la adquisición de Electronic Arts como el golpe definitivo
Las reacciones a la caída del estudio no tardaron en llegar desde su propia cúpula fundacional. Greg Zeschuk, quien cofundó la empresa y se retiró en 2012 tras el lanzamiento de Mass Effect 3, concedió una entrevista sobre el tema tras el anuncio del cierre. Zeschuk afirmó que la adquisición de Electronic Arts por parte de Saudi Arabia Public Investment Fund, Silver Lake Partners y Affinity Partners en agosto fue el clavo definitivo en el ataúd
del estudio.
Zeschuk recordó que, cuando vendieron el estudio en 2007, buscaban financiación para desarrollar el MMO Star Wars: The Old Republic en la oficina de BioWare Austin. Sin embargo, señaló la desconexión entre los directivos orientados al negocio y los desarrolladores que construyen los juegos desde cero.
El impacto del cierre sobre el desarrollo truncado de Mass Effect Universe
El proyecto cancelado que BioWare tenía entre manos era una nueva entrega de ciencia ficción vinculada a su franquicia estelar. Un tráiler filtrado identificaba provisionalmente el título como Mass Effect: Universe, una producción anunciada originalmente en 2020.
El material audiovisual mostraba el regreso de Liara. Analistas de la industria y seguidores han lamentado que la propuesta quedara interrumpida antes de ver la luz, sobre todo tras los resultados de Dragon Age: The Veilguard, cuyas cifras de 1.5 millones de jugadores comprometidos en su trimestre de lanzamiento no cumplieron con las expectativas financieras de la corporación.
Una trayectoria marcada por la tensión corporativa y la innovación en los juegos de rol
Durante 30 años, BioWare redefinió los estándares del género con una narrativa interactiva basada en decisiones de los jugadores, sistemas de alineación como el de Paragón y Renegado, y el uso de protagonistas con voz y opciones de diálogo. Extrabajadores y creadores han reflexionado sobre las presiones de gestión que rodearon al estudio, señalando la dificultad de operar bajo directivas corporativas.
El estudio que hizo algunos de mis juegos favoritos de la historia ha desaparecido, y 400 personas han perdido sus empleos.
Mientras la comunidad de seguidores organiza muestras de recuerdo y campañas en vallas publicitarias, persiste la incertidumbre sobre el destino definitivo de las propiedades intelectuales de la compañía y si otra división retomará el legado de la exploración espacial en el futuro.
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