En las primeras horas de la mañana, con un cielo oscuro y calles silenciosas de Kansas City, la mayoría de sus habitantes aún descansan.
Sin embargo, en un pequeño edificio de ladrillo en la calle 12, las luces brillan, la música R&B suena y el horno está encendido, listo para terminar bollos, rollos de canela, pasteles y tartas recién hechos.
Joyce Watts, la propietaria, tiene una larga trayectoria ofreciendo estas delicias junto a sus hermanas bajo el nombre de Big Momma’s Bakery-Cafe y, posteriormente, como un negocio familiar llamado Boujee Baker KC.
Hace siete meses, abrió una panadería y tienda minorista en el 2311 E. 12th St.
“La gente dice que sus productos evocan nostalgia. ‘Me recuerdan a mi abuela, a mi madre’”, comenta Watts sobre su marca de repostería. “Dicen que simplemente les alegra el corazón”.
Cuando era niña, Watts solía fingir que horneaba, haciendo pasteles de barro afuera y “presentando” un programa de cocina. Sin embargo, dejó la cocina en manos de una hermana y su madre. No fue hasta que encontró un libro de cocina de la iglesia que se dedicó a cocinar para su familia, que incluye a sus tres hijos.
“Simplemente me atrajo. Las recetas eran claras y fáciles. Veía una y quería probarla”, explica.
Joyce Smith
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En ese momento, Watts trabajaba en DST en contabilidad, facturación y programación, experiencia que luego le fue útil como emprendedora.
Watts y su esposo, Richard, suelen comenzar su jornada laboral alrededor de las 4 o 4:30 a.m., horas antes de que Richard salga a su trabajo de tiempo completo. El único empleado a tiempo completo del negocio, Chesni Bivens, es amiga de su hijo desde cuarto grado. Su nieta, Anya Handy, está disponible para ayudar cuando se necesita.
Además de los dulces, Boujee ofrece desayuno (sándwiches de desayuno, salsa de salchicha y galletas, quiche, panini de desayuno y más) y almuerzo (sándwiches, sopa, ensaladas y wraps). Algunos clientes, empleados del departamento de agua, solicitaron que la sopa de pollo con tacos fuera parte del menú diario. Ahora hay una olla grande llena hirviendo junto con dos sabores rotativos, como zuppa toscano, patata asada, fideos con pollo, pastel de pollo, carne y lasaña.
Richard prepara la carne de res encurtida y el pollo ahumado, que se utilizan para los sándwiches y panini. Otras opciones de carne incluyen jamón, ensalada de pollo y rosbif.
Los pedidos de entrega a través de terceros han aumentado y los negocios cercanos a menudo envían nuevos clientes.
“Vienen y les encanta ver un negocio de propiedad de una mujer y una persona de color”, dijo Watts. “La gente ha sido muy amable”.
Un negocio que vuelve a empezar
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Watts comenzó Big Momma’s hace dos décadas con sus hermanas, Jackie Buycks y Jill Arnold. Las hermanas se hicieron cargo de una antigua panadería de Raytown donde preparaban recetas caseras que habían sido las favoritas de su familia durante décadas. La nombraron en honor a la suegra de Arnold.
Se expandieron en Raytown, agregando asientos en el interior. Watts dijo que Jill dejó el negocio cuando ella y Jackie se mudaron a Crown Center Shops en 2009. La ubicación de alto tráfico atrajo a clientes de toda la zona metropolitana, así como a turistas. Un año, vendieron 1,500 docenas de bollos de cena con mantequilla solo para el Día de Acción de Gracias.
Pero cuando estaban renovando su contrato de arrendamiento cinco años después, Jackie decidió que quería ser ministra a tiempo completo.
“Odié cuando se fueron. Les supliqué que se quedaran”, dijo Watts. “No podía enojarme. Pero sí lo estaba”.
Watts abrió una guardería de iglesia antes de reabrir Big Momma’s en Bannister con su exmarido en 2018. Más tarde se divorciaron. No se le pudo contactar para obtener comentarios.
Watts comenzó Boujee Baker KC como un negocio familiar en 2020.
Firmó un contrato de arrendamiento para el local de la calle 12 en enero y, después de las renovaciones, abrió la tienda física en mayo, junto a Wing Lovers USA y cerca de Gates Bar-B-Q.
(En una nota completa, un anterior inquilino de cupcakes,Cupcakin’ Bakery, se mudó al antiguo local de Big Momma’s en Crown Center Shops hace tres años).
Refinando la receta del negocio
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Extraña a sus hermanas y las habilidades que aportaron al negocio, como el marketing, algo que a Watts le resulta difícil, ya que prefiere estar detrás del escenario. Pero ser la única propietaria le da la última palabra para introducir nuevos productos.
Pasó varios años perfeccionando su receta de cheesecake y solo recientemente sintió que era lo suficientemente buena para sus clientes. Ahora, los cheesecake son los productos más vendidos de Boujee: de fresa, cereza, Oreo, Turtle, brownie, crujiente de fresa, pudín de plátano y más.
Ha modificado algunas de las recetas tradicionales y también ha introducido nuevos panes para vender como hogazas y para sus sándwiches: pan blanco, pan de cebolla, pan de queso crema y fresa, italiano y jalapeño cheddar.
Los panes se hornean en casa, excepto el de masa madre, que lo prepara su sobrina, Shyla Jones, conocida como The Bread Lady en Raymore.
Watts también tiene una nueva mantequilla de ajo parmesano para los panini.
Boujee Baker está abierto para el desayuno y el almuerzo de 7 a.m. a 3 p.m. de lunes a sábados.
Los productos estrella son las barras de boniato, los bollos de cena y los rollos de canela (tamaños grande, mediano y mini).
La panadería también vende una variedad de galletas, incluyendo chispas de chocolate, pasas y avena, limonada de fresa, pudín de plátano, mantequilla Ooey Gooey y mantequilla de maní ($1.25 cada una o $15 la docena).
Los cupcakes se hacen principalmente por encargo. Los sabores incluyen paraíso de chocolate, pudín de plátano y pastel de fresas. Boujee también vende brownies, pasteles, parfait, muffins, crumble de melocotón, pastel de boniato y pastel de merengue de limón.
Watts también está expandiendo su operación de catering para reuniones corporativas, fiestas de cumpleaños y baby showers, y otros eventos. También quiere hacer más eventos emergentes.
La tienda de regalos del Hospital Infantil Mercy ordenó 1,500 de sus productos para un evento emergente de dos días, pero se agotaron los primeros 750 a primera hora de la tarde. Watts tuvo que pedir a sus dos nietas adolescentes que hicieran más.
“Los sabores son excelentes y creo que los precios son razonables”, dijo Jennifer DiCarlo, directora de las tiendas de regalos. “Nos gusta apoyar a los negocios locales. Y ella fue buena para trabajar desde un punto de vista empresarial, muy profesional”.
Watts describe a su esposo como su mayor animador, “dejándome brillar”, dice.
A quienes estén comenzando, les aconsejaría que no se frustren fácilmente.
“Aguanten. Afronten la tarea. Llegarán días más fáciles”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente por Startland News, un miembro asociado de KC Media Collective.
