Salta se encuentra en alerta epidemiológica debido a un brote de hepatitis A que ya registra 19 casos confirmados, con mayor incidencia en el norte de la provincia, particularmente en los departamentos San Martín y Rivadavia. La mayoría de los contagios se detectan en personas menores de 20 años, lo cual genera preocupación, ya que este grupo etario debería contar con la inmunización correspondiente según el calendario de vacunación obligatorio.
Ante esta situación, el reconocido especialista en pediatría e infectología, Antonio Salgado, ofreció información clave y recomendaciones para la población. Explicó que la hepatitis A es causada por el virus picornavirus, un microorganismo pequeño y resistente que puede sobrevivir durante semanas en agua, alimentos contaminados y superficies, incluso en bajas temperaturas.
Salgado enfatizó que la transmisión del virus ocurre exclusivamente por vía fecal-oral, a través del consumo de agua contaminada, alimentos en mal estado o por contacto cercano en lugares como hogares, jardines de infantes o escuelas, especialmente aquellos con deficiencias en el saneamiento.
Síntomas y grupos de riesgo
El especialista aclaró que en niños menores de 6 años, entre el 70% y el 90% de los casos son asintomáticos, lo que dificulta su detección temprana. Estos casos se denominan anictéricos, ya que no presentan coloración amarilla de la piel. En cambio, en niños mayores y adultos, la hepatitis A suele manifestarse con fiebre, cansancio extremo, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura y malestar general.
Aunque poco frecuente, Salgado advirtió que uno de cada mil casos sintomáticos puede evolucionar a hepatitis fulminante, una situación grave que podría requerir un trasplante hepático. Afortunadamente, señaló que este tipo de evolución es muy rara en la actualidad.
La vacunación, la principal defensa
El infectólogo destacó que la vacunación es la principal herramienta de Argentina para combatir esta enfermedad. “La infección o la vacuna confieren inmunidad de por vida, un dato fundamental que la población debe conocer”, resaltó.
Recordó que Argentina fue pionera en la vacunación contra la hepatitis A, siendo el segundo país del mundo, después de Israel, en implementar una dosis única, obligatoria y gratuita a partir del año de vida. Esta medida tuvo un impacto significativo, reduciendo los casos en más del 95% y prácticamente eliminando la hepatitis A fulminante.
Salgado consideró que los brotes actuales son focalizados y están asociados a personas no vacunadas o a contextos con saneamiento deficiente. “No estamos frente a una enfermedad frecuente, sino a brotes aislados que requieren una acción para evitar su propagación”, explicó.
Higiene y prevención
Además de la vacunación, el especialista insistió en la importancia de reforzar las medidas básicas de higiene, como el lavado frecuente de manos con agua y jabón, la correcta eliminación de excretas, el consumo de agua segura y alimentos en buen estado. También recomendó tener especial cuidado con los alimentos que se consumen en la vía pública y con la manipulación de alimentos en general.
Confianza en las vacunas
Finalmente, Salgado hizo un llamado a recuperar la confianza en las vacunas. “Tras la pandemia de COVID-19, muchas personas se han mostrado incrédulas, pero es importante transmitir un mensaje claro y no alarmista: la vacuna es segura, eficaz y la única herramienta real que tenemos para mitigar el impacto de una enfermedad que parecía casi erradicada en el país”, concluyó.
Ante la presencia de este brote, se reitera la importancia de verificar el esquema de vacunación y consultar de inmediato ante la aparición de síntomas compatibles con hepatitis A.
