CLEVELAND, Ohio — Todd Monken se enfrenta a una encrucijada importante como entrenador en jefe de los Browns, y su decisión sobre quién liderará la defensa podría marcar el tono de toda su gestión.
La repentina salida de Jim Schwartz ha creado tanto un desafío como una oportunidad, ya que Monken evalúa si promover desde dentro, elevando a Jason Tarver, entrenador de linebackers, o a Ephraim Banda, entrenador de safeties, o si contratará a alguien de su confianza, potencialmente Cory Undlin, para liderar una unidad que estuvo entre las mejores de la liga en 2025.
El debate se encendió en un episodio reciente de Orange and Brown Talk, donde Mary Kay Cabot, reportera que cubre a los Browns, ofreció información sobre la ventaja estratégica de que Monken contrate a alguien de su pasado en lugar de heredar a un lugarteniente de Schwartz.
“Esta es también una oportunidad para que Todd Monken deje su sello en la defensa, para tener a alguien de su confianza al frente del cuerpo técnico. Y alguien con quien ha trabajado es Cory Undlin,” explicó Cabot. “Creo que una de las mejores cosas para Todd sería contratar a alguien propio en lugar de heredar a alguien de Jim Schwartz.”
La decisión se complica por el excelente historial de Tarver en el desarrollo de linebackers en Cleveland, en particular Carson Schwesinger, el Novato Defensivo del Año de la NFL en 2025. Promoverlo proporcionaría continuidad a una defensa que no necesita necesariamente cambios.
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Sin embargo, Dan Labbe, presentador de Orange and Brown Talk, señala el patrón de contrataciones externas de Monken en la ofensiva como evidencia de hacia dónde se inclinan los vientos.
“Creo que me inclinaría por que Todd busque externamente y traiga a alguien de fuera. Creo que lo hemos visto hacer eso principalmente en su cuerpo técnico ofensivo. Me inclinaría por eso,” dijo Labbe.
Undlin trae consigo un currículum impresionante. Ha ganado un Super Bowl bajo las órdenes de Schwartz, tiene experiencia como coordinador y pasó previamente cuatro temporadas en Cleveland bajo el mando de Romeo Crennel. Más recientemente, ayudó a los Houston Texans a tener la mejor defensa de la NFL en yardas permitidas en 2025 como su coordinador de juego de pase.
La decisión se vuelve más dramática debido a la forma en que se produjo la partida de Schwartz. “Debe haber sido bastante impactante perder a Jim Schwartz de la manera en que lo hizo. Especialmente porque, como informé, tuvieron una reunión cara a cara y él realmente intentó convencerlo de que se quedara,” reveló Cabot.
Lo que hace que esta decisión sea particularmente fascinante es que no hay una respuesta incorrecta. Tanto Tarver como Undlin son candidatos calificados que podrían tener éxito con una plantilla que cuenta con estrellas como Myles Garrett, Denzel Ward, Carson Schwesinger y Mason Graham.
La verdadera pregunta es filosófica: ¿Monken quiere mantener la continuidad con el personal ya en su lugar, o quiere aportar su propia visión y perspectiva a una defensa que ya se encuentra entre las mejores de la NFL?
“Traes un nuevo par de ojos a esto. Puedes traer a alguien que es realmente bueno en su trabajo y que aportará algunas de las cosas que ha aprendido como coordinador de juego de pase bajo DeMeco Ryans durante los últimos tres años,” dijo Cabot sobre Undlin, sugiriendo que una voz fresca podría ser la dirección que elija Monken.
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