Apreciado por su lado ecológico y económico, la calefacción de leña se está convirtiendo en el sistema de calefacción preferido de los franceses. Sin embargo, investigaciones recientes han puesto de manifiesto efectos preocupantes para la salud, especialmente en lo que respecta a las partículas finas y los compuestos tóxicos emitidos durante la combustión.
En efecto, la combustión de madera genera varios contaminantes peligrosos para la salud, entre ellos las partículas finas (PM2,5), el monóxido de carbono y los hidrocarburos aromáticos policíclicos. Estas sustancias se consideran cancerígenas y permanecen presentes en la atmósfera interior mucho después de que el fuego se ha extinguido.
Santé Publique France identifica la calefacción residencial de leña como la principal fuente de emisión de partículas finas en Francia, representando alrededor del 43% de las emisiones de PM2,5 en el territorio. Estas micropartículas, invisibles a simple vista, penetran profundamente en los pulmones, aumentando así el riesgo de enfermedades respiratorias.
¿Por qué las mujeres son más vulnerables a los contaminantes emitidos por la calefacción de leña?
En detalle, un estudio realizado por Sister Study, según informa Futura-sciences, sobre una población de 50.000 mujeres estadounidenses, reveló que la exposición a la calefacción de leña está directamente relacionada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades pulmonares crónicas. Los resultados, publicados en Environment International en 2023, mostraron que las mujeres expuestas regularmente a este tipo de calefacción corren un riesgo un 43% mayor de desarrollar patologías respiratorias graves, una cifra que aumenta al 68% en aquellas que utilizan este modo de calefacción más de 30 días al año.
El estudio destaca una vulnerabilidad particular en las mujeres. Están expuestas a un mayor riesgo de enfermedad respiratoria debido a su prolongada presencia en el hogar. En promedio, las mujeres pasan más tiempo en casa que los hombres, lo que aumenta su exposición a los contaminantes del aire interior. Además, factores anatómicos, como vías respiratorias más estrechas, contribuyen a una mayor sensibilidad a las partículas finas. La Organización Mundial de la Salud clasifica ahora la contaminación del aire interior entre las diez primeras causas de mortalidad mundial.
¿Cuáles son las medidas de prevención para reducir los riesgos de enfermedades pulmonares relacionados con la calefacción de leña?
Aunque abandonar por completo la calefacción de leña puede parecer difícil, se pueden tomar medidas para reducir los riesgos sanitarios asociados. Entre las recomendaciones de los expertos, se aconseja ventilar la vivienda diariamente durante al menos 10 minutos, por la mañana y por la noche.
Asimismo, recomiendan realizar un deshollinado bianual de las instalaciones, así como elegir equipos de calefacción con el sello Flamme Verte, que garantiza una menor emisión de contaminantes. También es preferible utilizar madera seca, no tratada, con un grado de humedad inferior al 20%. Finalmente, se recomienda limitar el uso de la calefacción de leña combinando diferentes fuentes de calor.
La Agence nationale de l’habitat (ANAH) también ofrece ayudas financieras para reemplazar los sistemas de calefacción contaminantes por alternativas menos nocivas, como las estufas de pellets o las bombas de calor. Estos dispositivos están diseñados para reducir las emisiones de contaminantes al tiempo que conservan una eficiencia energética óptima.
