La Conferencia del Sureste (SEC) canceló su torneo anual de baloncesto masculino en Nashville tras anunciar previamente que se jugaría a puerta cerrada. La decisión se tomó el jueves por la mañana debido a la creciente propagación del coronavirus (COVID-19).
“ALERTA: Basándose en los últimos acontecimientos y la continua propagación del coronavirus (COVID-19), la Conferencia del Sureste anunció hoy la cancelación del resto del Torneo de Baloncesto Masculino de 2020 en Nashville”, informó la SEC en un tuit.
Esta medida se produce un día después de que la NBA cancelara su temporada 2020 y el mismo día que las conferencias Big Ten, Big 12 y ACC cancelaron sus respectivos torneos.
“Nunca me había enfrentado a una situación tan difícil y emotiva como esta, al tener que recomendar a nuestros presidentes y cancilleres que canceláramos el resto de nuestro torneo de baloncesto masculino”, declaró el comisionado de la SEC, Greg Sankey, el jueves. “Fue un momento en el que tuve que detenerme y recomponerme”.
Sankey también mencionó las dificultades que atraviesa la ciudad de Nashville, que se está recuperando de un tornado ocurrido la semana pasada.
“Para nosotros, esto significa que no habrá baloncesto en Nashville el resto de la semana”, dijo Sankey. “Parte del dolor reside en que la ciudad ha pasado por mucho en las últimas dos semanas. No tengo una camiseta ‘Nashville Strong’, pero la tendré, porque somos parte de esta comunidad a través de nuestros eventos, nuestra presencia anual, nuestros días de medios que se avecinan y nuestros torneos de baloncesto que se celebran aquí anualmente desde hace más de 30 años”.
El equipo de Tennessee aún es elegible para una invitación al NIT con un récord de 17-14. Inicialmente, se anunció que el torneo continuaría sin público; sin embargo, la creciente preocupación en las últimas 24 horas ha generado incertidumbre sobre su continuidad.
Aunque ni el equipo de Tennessee ni sus entrenadores han emitido una declaración oficial, el entrenador en jefe de UT, Rick Barnes, le dijo a Marty Smith de ESPN que creía que el evento debería cancelarse, pocos minutos antes de que la SEC anunciara la cancelación.
“Los jóvenes no tienen voz”, compartió Smith la cita de Barnes en un tuit. “¿Estamos esperando a que alguien se enferme? Nosotros y Alabama deberíamos ser los primeros en decir: ‘No vamos a jugar’”.
Poco después, la liga anunció la suspensión de todos los eventos deportivos de la SEC hasta al menos el 30 de marzo.
El equipo de béisbol de Tennessee había comenzado la temporada 2020 con un buen desempeño, con un récord de 15-2 antes de comenzar la competición de la SEC. Los Vols tenían previsto comenzar la competición de la SEC este fin de semana en Carolina del Sur.
El equipo de softbol de Tennessee tenía previsto viajar a College Station para comenzar la competición de la SEC contra Texas A&M.
