El campo magnético de la Tierra experimentó una inversión drástica hace aproximadamente 41.000 años. Ahora, gracias a una ingeniosa interpretación de los datos recopilados por la misión Swarm de la Agencia Espacial Europea (Swarm), podemos “escuchar” este evento épico.
Combinando los datos satelitales con evidencia del movimiento de las líneas del campo magnético terrestre, geocientíficos mapearon el evento de Laschamps y lo representaron utilizando sonidos naturales como el crujido de la madera y el choque de rocas.
El resultado –presentado en 2024 por la Universidad Técnica de Dinamarca y el Centro Alemán de Investigación de Geociencias– es una pista de audio inquietante y de otro mundo, diferente a todo lo que hayas escuchado antes.
Escucha el sonido en el video a continuación:
Generado por los metales líquidos en remolino del núcleo de nuestro planeta, el campo magnético terrestre se extiende decenas o cientos de miles de kilómetros en el espacio, protegiéndonos al desviar las partículas solares que eliminan la atmósfera.
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A medida que el hierro y el níquel en el interior de nuestro planeta se desplazan, también lo hace el campo magnético terrestre, lo que significa que los Polos Norte y Sur también están en constante movimiento. Recientemente, la posición del Polo Norte magnético cambió oficialmente, continuando su desplazamiento lejos de Canadá y hacia Siberia.
En su orientación actual, las líneas del campo magnético forman bucles cerrados dirigidos hacia el sur desde el norte por encima de la superficie del planeta, y luego hacia el norte desde el sur en las profundidades.
frameborder=»0″ allow=»accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share» referrerpolicy=»strict-origin-when-cross-origin» allowfullscreen>Sin embargo, cada cierto tiempo, el campo invierte aleatoriamente su polaridad. Si esto ocurriera hoy en día, nuestras brújulas que apuntan al norte señalarían al Polo Sur.
El último evento catastrófico de este tipo ocurrió hace unos 41.000 años, dejando una huella en los flujos de lava de Laschamps en Francia. A medida que el campo se debilitaba hasta solo el 5% de su fuerza actual, el proceso de inversión permitió el paso de un exceso de rayos cósmicos a la atmósfera terrestre.
El hielo y los sedimentos marinos conservan firmas isotópicas de este bombardeo solar superior a la normal, con niveles de isótopos de berilio-10 duplicándose durante el evento de Laschamps, según un estudio publicado el año pasado.
Estos átomos alterados se forman cuando los rayos cósmicos reaccionan con nuestra atmósfera, ionizando el aire y “fritando” la capa de ozono. Con el cambio climático global como una posible consecuencia, se especula que la extinción de la megafauna australiana, así como los cambios en el uso de las cuevas por parte de los humanos, pueden haber estado asociados a este evento.
«Comprender estos eventos extremos es importante para su ocurrencia en el futuro, las predicciones del clima espacial y la evaluación de los efectos sobre el medio ambiente y el sistema terrestre», explicó Sanja Panovska, geofísica del Centro Alemán de Investigación de Geociencias, en ese momento.
La inversión de Laschamps tardó 250 años en producirse y permaneció en la orientación inusual durante unos 440 años. En su punto más bajo, el campo magnético terrestre pudo haber permanecido en el 25% de su fuerza actual, mientras que la polaridad norte se desplazaba hacia el sur.
Anomalías recientes en el campo magnético, como el debilitamiento sobre el Océano Atlántico, han generado preguntas sobre una posible inversión en el futuro cercano, pero investigaciones recientes sugieren que estas anomalías no están necesariamente conectadas a eventos de inversión.
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La anomalía del Atlántico Sur, sin embargo, está exponiendo a los satélites en la zona a niveles más altos de radiación.
Desde 2013, la constelación Swarm de la ESA ha estado midiendo las señales magnéticas del núcleo, el manto, la corteza, los océanos, la ionosfera y la magnetosfera de la Tierra para comprender mejor el campo geomagnético de nuestro planeta y predecir sus fluctuaciones.
Una versión anterior de este artículo se publicó en octubre de 2024.
