Autoridades canadienses y expertos en salud pública están advirtiendo que las instituciones de salud y ciencia de Estados Unidos ya no pueden ser consideradas fuentes confiables de información, especialmente en lo que respecta a las vacunaciones. Esta preocupación surge ante el temor de que la desinformación proveniente de la administración de Donald Trump pueda erosionar aún más la confianza de los canadienses en la atención médica.
“No puedo imaginar un escenario en el que esta desinformación no se infiltre en la conciencia de los canadienses y genere dudas”, afirmó Dawn Bowdish, inmunóloga y profesora de la Universidad McMaster en Ontario.
Estos temores se han intensificado debido a la agenda anti-vacunas promovida por el actual secretario de salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr. En diciembre, un panel designado por Kennedy votó a favor de eliminar la recomendación de larga data de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos de vacunar a todos los recién nacidos contra la hepatitis B.
Además, el CDC actualizó su sitio web en noviembre, por instrucción de Kennedy, para afirmar que “los estudios no han descartado la posibilidad de que las vacunas infantiles causen autismo”, una afirmación que ha sido desacreditada por los principales expertos en salud pública.
Esta deriva hacia la desinformación y el abandono del liderazgo en salud pública dificulta aún más la lucha contra la desconfianza en las vacunas en Canadá, según Bowdish.
En diciembre, la ministra de salud de Canadá, Marjorie Michel, advirtió que las instituciones de salud y ciencia de Estados Unidos ya no pueden ser consideradas fuentes de información confiables. En una entrevista con la Canadian Press, declaró: “No puedo confiar en ellos como un socio confiable, no.”
Michel también comentó a CBC News que “algunos” canadienses podrían verse influenciados por Kennedy.
Las declaraciones de la ministra se producen tras un año desastroso para el sarampión en Canadá, ya que el país perdió su estatus de eliminación del sarampión en noviembre después de que se reportaran más de 5,000 casos en todo el país.
Los médicos señalan la disminución de las tasas de vacunación infantil, el acceso limitado a médicos de cabecera y el aumento de la desinformación tras la pandemia de coronavirus como algunos de los factores que contribuyen a la propagación de enfermedades.
La prohibición de Meta de compartir noticias en Canadá, debido a una disputa continua sobre la legislación entre la empresa tecnológica y el gobierno, también dificulta la difusión de mensajes de salud pública confiables, según Bowdish.
En 2021, Canadá publicó los resultados de una encuesta nacional sobre la inmunización infantil y encontró que el 2.1% de los niños de dos años no habían recibido ninguna vacuna, un aumento con respecto al 1.7% en 2019. Los padres citaron preocupaciones de seguridad o la creencia de que las vacunas no funcionan como razones para negarse.
Bowdish señaló en 2021 que estas razones a menudo estaban relacionadas con la falta de un médico de cabecera y con el acceso a la atención médica, más que con el escepticismo. Sin embargo, en los últimos cuatro años, sospecha que la desinformación ha aumentado, aunque no hay datos nuevos disponibles.
Una encuesta de diciembre de Leger Healthcare sobre la vacilación ante las vacunas reveló que, si bien la mayoría de los canadienses (74%) confían en las vacunas, la vacilación ha aumentado principalmente debido a los temores en torno a la seguridad, impulsados por las redes sociales y la desconfianza en el gobierno.
La encuesta también encontró que el 17% de aquellos que expresaron falta de confianza en las vacunas dijeron que obtienen su información de sitios web del gobierno de Estados Unidos.
Kumanan Wilson, médico y profesor de medicina en la Universidad de Ottawa, señaló que Canadá puede combatir las preocupaciones sobre los cambios en el CDC cooperando con otros sistemas de salud pública en todo el mundo y asumiendo el liderazgo en el desarrollo de la vigilancia sanitaria mientras las instituciones estadounidenses se debilitan.
“Si construimos este sistema, no solo será excelente para Canadá. Podemos proporcionar información valiosa para el mundo”, afirmó.
Sin embargo, Michel Grignon, profesor y economista de la salud en la Universidad McMaster, advirtió que el aumento de la desconfianza en las vacunas en Canadá es un problema interno del país.
Según Grignon, el gobierno federal debe centrarse en las causas locales de la desconfianza en las vacunas, en lugar de enfocarse demasiado en Estados Unidos.
A medida que las redes de seguridad social de Canadá se han erosionado a lo largo de las décadas, la pandemia actuó como un catalizador adicional que interrumpió la cohesión social, marginando a las personas y sembrando la desconfianza en el gobierno, explicó.
Grignon señaló las protestas de los camioneros de 2022 contra las restricciones de Covid como una manifestación del colapso de la confianza.
“Somos la fuente de nuestro propio problema, y nuestra vacilación ante las vacunas no tiene mucho que ver con Estados Unidos. Tiene que ver con nosotros”, concluyó.
