Un nuevo análisis publicado en The Lancet por el Instituto para la Evaluación de la Salud y los Colaboradores del Estudio Global de la Carga de Cáncer revela un aumento preocupante en los casos de cáncer a nivel mundial, duplicándose de aproximadamente 9 millones en 1990 a 18.5 millones en 2023. En un artículo reciente de UMass Chan News, la Dra. Jan Fouad, profesora asistente de medicina en la División de Pulmón, Alergia y Cuidados Críticos, y la Dra. Pranoti Mandrekar, profesora de medicina en la División de Gastroenterología, explican que, si bien el crecimiento de la población y el envejecimiento siguen siendo factores clave, la exposición a factores ambientales y el estilo de vida están adquiriendo una influencia cada vez mayor.
“El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, pero los riesgos subyacentes están cambiando”, afirmó la Dra. Fouad. “Entre los factores de riesgo emergentes notables se encuentran la contaminación del aire ambiente, especialmente las partículas finas PM 2.5 que pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, el humo de segunda mano y la radioterapia previa en el tórax. También se han establecido algunas conexiones con niveles altos de glucosa en plasma en ayunas”. La Dra. Fouad anima a las personas a someterse a pruebas de detección de cáncer de pulmón, lo que puede conducir a una detección temprana y permitir un diagnóstico.
Según la Dra. Mandrekar, el alcohol es un factor de riesgo de cáncer significativo y a menudo subestimado. “Los estudios demuestran que el alcohol se encuentra entre las principales causas de cáncer prevenibles”, dijo la Dra. Mandrekar. “Las Directrices Dietéticas para Estadounidenses 2020-2025 sugieren que incluso pequeñas cantidades de alcohol, menos de una bebida al día, aumentan el riesgo de cáncer. Sin embargo, menos del 50 por ciento de los estadounidenses son conscientes de que el alcohol es un factor de riesgo de cáncer. La mayoría de las personas aún lo asocian únicamente con enfermedades hepáticas”. Para abordar la prevención, la Dra. Mandrekar explica que se requiere una mayor conciencia y un cambio de políticas. “Aumentar la educación sobre el riesgo de cáncer y el alcohol, junto con políticas de salud pública más sólidas, es clave”, dijo. “La recomendación del Cirujano General de EE. UU. de incluir etiquetas de advertencia en el alcohol que relacionen su consumo con el riesgo de cáncer es un excelente ejemplo de cómo podemos informar al público”.
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