La reciente pérdida de los actores James Van Der Beek y Catherine O’Hara, ambos a causa del cáncer colorrectal, ha generado una importante conversación sobre esta enfermedad que afecta a miles de personas cada año.
“El cáncer de colon y recto es uno de los tipos de cáncer más comunes que vemos en los Estados Unidos. Alrededor de 150,000 casos son diagnosticados cada año”, explicó el Dr. Michael White, oncólogo quirúrgico del Hospital Bon Secours St. Mary’s.
Aunque en general los diagnósticos están disminuyendo, el Dr. White señaló que se observa un aumento en el número de jóvenes que desarrollan cáncer colorrectal.
Existen diversas teorías sobre las causas de este incremento, pero aún no se ha identificado un factor determinante. “Probablemente esté relacionado con la genética, la exposición a factores ambientales, nuestra dieta y el nivel de actividad física, es decir, qué tan saludable es nuestro estilo de vida”, comentó el Dr. White.
Van Der Beek, conocido por su papel en “Dawson’s Creek”, tenía 48 años cuando falleció, poco más de un año después de anunciar su diagnóstico de etapa tres.
“He visto casos en personas que llevan una vida saludable, que hacen ejercicio regularmente. Puede ocurrirle a cualquiera”, afirmó el Dr. White. “Es importante no ignorar los síntomas y, definitivamente, someterse a las pruebas de detección recomendadas a partir de cierta edad.”
Anteriormente, se recomendaba realizar colonoscopias a personas con riesgo promedio a partir de los 50 años, pero ahora la recomendación se ha reducido a los 45.
Se recomienda un cribado más temprano para aquellos con antecedentes familiares o que presenten síntomas.
“Incluso si tienes entre 30 y 40 años, si experimentas síntomas inusuales, no debes ignorarlos, ya que diagnosticamos cáncer en personas de esa edad”, enfatizó el Dr. White.
Los síntomas del cáncer de colon y recto incluyen cambios repentinos en los hábitos intestinales, sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable o dolor abdominal.
“Estos son síntomas que deben generar preocupación y motivar una consulta médica para evaluar la situación y descartar cualquier problema grave”, concluyó el Dr. White.
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