Investigadores españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han logrado un avance significativo en la lucha contra el cáncer de páncreas. Por primera vez, han conseguido la eliminación completa de esta agresiva forma de cáncer en modelos animales, utilizando una nueva combinación de tres fármacos ya existentes.
El estudio se centra en el cáncer de páncreas de tipo adenocarcinoma ductal, la variante más común y letal de esta enfermedad. Este tipo de cáncer suele detectarse en etapas avanzadas, lo que limita las opciones de tratamiento y reduce considerablemente las posibilidades de supervivencia. Menos del 10% de los pacientes diagnosticados vive más de cinco años.
El equipo de investigación español, liderado por el oncólogo Mariano Barbacid, ha desarrollado una terapia triple que bloquea simultáneamente tres vías clave que las células cancerosas necesitan para crecer y sobrevivir. El tratamiento se dirige al gen del cáncer KRAS, mutado en casi todos los casos de cáncer de páncreas, y a las proteínas EGFR y STAT3.
En los experimentos, ratones con tumores de cáncer de páncreas humano recibieron esta combinación de fármacos. En 16 de los 18 ratones, los tumores desaparecieron por completo. Además, los animales permanecieron libres de cáncer durante un período prolongado, sin mostrar efectos secundarios notables ni daños significativos a órganos sanos.
Los resultados también fueron positivos en ratones genéticamente modificados que desarrollaron cáncer de páncreas espontáneamente. En estos casos, los tumores se redujeron significativamente o desaparecieron por completo. Los investigadores señalan que esto es importante, ya que estos modelos se asemejan más a la enfermedad en humanos.
Una ventaja importante de esta combinación de tratamiento es su capacidad para prevenir la resistencia a los fármacos. En tratamientos anteriores que utilizaban únicamente un inhibidor de KRAS, los tumores a menudo se adaptaban y volvían a crecer. Al bloquear múltiples mecanismos de crecimiento simultáneamente, las células cancerosas tienen menos oportunidades de desarrollar resistencia.
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores enfatizan que, por ahora, se trata de estudios en animales. Se necesita más investigación antes de que esta terapia pueda ser probada en humanos. Sin embargo, los científicos consideran que este es un paso importante hacia mejores tratamientos para una de las formas de cáncer más mortales.
