Una mujer que dedicó su carrera a ayudar a personas con necesidades especiales a acceder al tratamiento contra el cáncer fue diagnosticada con cáncer de pulmón semanas después de jubilarse.
Julie Colville, de 70 años y ex trabajadora de salud mental, recibió el diagnóstico de cáncer de pulmón tras desarrollar una tos persistente, un síntoma que a menudo se pasa por alto, según Cancer Research UK.
La Sra. Colville, de Withington, Gran Mánchester, ahora forma parte de un proyecto de 1,3 millones de libras esterlinas que tiene como objetivo mejorar la detección temprana del cáncer de pulmón entre personas con enfermedades mentales graves y discapacidades intelectuales.
Ella dijo: «Habiendo pasado por el cáncer yo misma, veo lo crítico que es que nadie pierda la oportunidad de salvar su vida».
‘Hay que actuar ahora’
«Espero que este trabajo traiga igualdad para las personas que no siempre pueden acceder a los controles de salud de la misma manera que la población en general», añadió.
La Sra. Colville dijo que se dio cuenta de lo mucho más difícil que debe ser el tratamiento contra el cáncer para sus antiguos pacientes mientras se sometía a semanas de radioterapia y quimioterapia.
«A menudo no tienen amigos ni familiares que puedan ayudar. Simplemente no está adaptado a personas con necesidades complejas», añadió.
Cancer Research UK dijo que las personas con enfermedades mentales graves o discapacidades intelectuales tienen más probabilidades de morir de cáncer de pulmón, la causa más común de muerte por cáncer en el Reino Unido, que aquellas que no tienen estas afecciones.
«Las razones de esto son muchas y complejas», dijo la Sra. Colville.
«No es que se olviden de ellos, pero un problema como una tos persistente podría estar muy abajo en su lista de prioridades.
«Las estadísticas lo dicen todo y por eso debemos actuar ahora».
El proyecto de 1,3 millones de libras esterlinas está liderado por la Dra. Lorna McWilliams, de la Universidad de Manchester, quien dijo que su equipo trabajará directamente con personas afectadas por enfermedades mentales y discapacidades intelectuales, junto con cuidadores, clínicos y responsables políticos para encontrar «soluciones prácticas».
Estas incluirían un mejor apoyo para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre el cribado y formas de reducir la ansiedad en torno a las investigaciones y el tratamiento, dijo.
La Dra. McWilliams dijo: «Nuestro objetivo es que, al final del proyecto, las intervenciones diseñadas conjuntamente estén listas para implementarse a nivel nacional».
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