El voto anticipado en persona comenzó el martes en Wisconsin dentro de unas primarias demócratas muy disputadas para la gobernatura, el mismo día en que los cinco candidatos se reunieron en su único debate oficial para debatir sobre vivienda, impuestos a los ricos y la seguridad pública.
Las elecciones primarias demócratas en Wisconsin llegaron a un punto crítico este martes con el inicio de la votación anticipada en persona, un proceso que avanza en paralelo a un debate televisado donde las tensiones internas del partido quedaron expuestas a menos de dos semanas de la votación oficial del 11 de agosto, según detallan las coberturas de NBC News y PBS News.
Un debate inusualmente pacífico ante una contienda volátil
A pesar de que el proceso electoral entra en su recta final y una gran cantidad de votantes demócratas continúan indecisos, los cinco candidatos al puesto de gobernador optaron por evitar confrontaciones directas durante el encuentro del martes por la noche. Ninguno de los contendientes atacó de forma directa a la representante estatal por Madison y socialista democrática Francesca Hong, quien lidera las encuestas de preferencia a pesar de las dudas persistentes sobre su viabilidad en unas elecciones generales dentro de un estado péndulo como Wisconsin.
El único momento de fricción real en el encuentro de una hora ocurrió entre los principales rivales de Hong. El ex teniente gobernador Mandela Barnes criticó al ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, por reingresar a la contienda este mes con el respaldo del gobernador saliente Tony Evers tras la retirada abrupta de la teniente gobernadora Sara Rodriguez.
Mandela Barnes señaló, vía NBC News, que se había mencionado que la campaña del ejecutivo del condado fue resucitada por intereses especiales en una habitación oscura con personas que inclinaban la balanza a su favor, añadiendo que las cosas siempre serán iguales con ese tipo de liderazgo y que deberíamos exigir más.
Por su parte, Crowley evitó una confrontación directa en ese instante, aunque defendió su trayectoria al señalar durante el debate que en realidad había nacido en la lucha y añadir que no estaba allí para proteger al establishment, tal como recogen los registros de la cadena NBC News.
Coincidencias programáticas y el desafío de la seguridad pública
Fuera de ese cruce, los participantes —incluyendo a la senadora estatal Kelda Roys y al exsecretario del Departamento de Administración Joel Brennan— mostraron un alto grado de consenso en temas económicos y sociales clave. Todos los aspirantes coincidieron en la necesidad de reducir los impuestos a la propiedad, recortar la financiación del programa de vales escolares y aplicar impuestos adicionales a las personas con ingresos superiores a un millón de dólares al año.
Hong aprovechó la plataforma para distanciarse de los sectores más radicales de su propia organización nacional, respondiendo a las preguntas de los moderadores sobre sus posturas previas respecto a la policía y el sistema penitenciario.
Francesca Hong declaró, vía NBC News, que no apoyaba la plataforma completa de los socialistas democráticos de Estados Unidos (DSA) a nivel nacional y que no contaba con el respaldo de dicha organización, explicando además que el socialismo democrático es una forma de gobierno que antepone a la clase trabajadora.
Cuestionada sobre si aprobaría un presupuesto que redujera los fondos destinados a las fuerzas del orden —tras haber calificado la semana pasada como una ejecución el tiroteo mortal de un hombre en Madison a manos de un oficial—, Hong descartó esa medida al declarar que el gobernador no puede desfinanciar a la policía y que ella no estaba allí para gobernar a base de eslóganes. Tanto Barnes como Crowley secundaron esa postura al rechazar recortes presupuestarios policiales, aunque el ex teniente gobernador enfatizó la gravedad de lo ocurrido en Madison.
Demandas judiciales y el impacto de los votos ya emitidos
Mientras los candidatos debatían sus propuestas en el plató, el proceso logístico de las votaciones enfrenta turbulencias legales. Un juez tiene programado escuchar los argumentos de una demanda impulsada con el respaldo del Partido Demócrata de Wisconsin para permitir que los ciudadanos que ya enviaron su voto por correo puedan cancelarlo y emitir uno nuevo.
Esta solicitud extraordinaria de anulación de papeletas —conocida como ballot spoiling— surge debido a que casi 108,000 votos ya habían sido recibidos por correo antes de que candidatas como Sara Rodriguez y Missy Hughes abandonaran la contienda, y antes de que David Crowley decidiera reincorporarse. Dado que los nombres de las políticas retiradas aún figuran en las papeletas impresas, el partido busca ofrecer mayor flexibilidad a los electores antes de que concluya el periodo de voto ausente en persona el 9 de agosto.
Estrategias de electabilidad de cara al 11 de agosto
En el plano de la estrategia electoral, Mandela Barnes intentó capitalizar su experiencia previa para convencer a los votantes de que es la opción más segura frente a los republicanos, recordando que es el único candidato en el escenario que ha ganado a nivel estatal y citando sondeos recientes de la Universidad Marquette que lo sitúan con ventajas en un hipotético duelo contra el representante federal Tom Tiffany.
Entre los votantes que acudieron a las urnas en Madison durante la primera jornada de votación anticipada, las opiniones reflejan la división del electorado demócrata. Ian Anderson, de 46 años, declaró a PBS News que votó por Hong porque consideraba que ella era exactamente el estallido de energía que necesitábamos, al tiempo que expresó su frustración con el respaldo tardío del gobernador saliente hacia Crowley. En contraste, el abogado jubilado John Hawley, de 68 años, optó por Crowley bajo el argumento de que posee mayores probabilidades de derrotar al republicano Tom Tiffany en las elecciones generales de noviembre.
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