Cannabis en adolescentes: Patrones de uso y prevención

Un nuevo estudio publicado en la revista Addiction revela que el consumo de cannabis entre adolescentes suecos parece seguir un patrón a nivel de población similar al observado previamente con el alcohol. Los hallazgos sugieren que los cambios en el consumo promedio de cannabis entre los jóvenes se reflejan en todo el grupo, desde aquellos que lo usan con poca frecuencia hasta aquellos que lo usan con frecuencia.

El estudio se basa en datos exhaustivos de las encuestas escolares nacionales del Consejo Sueco de Información sobre Alcohol y Otras Drogas (CAN) e incluye a más de 250.000 estudiantes de entre 15 y 18 años (de noveno grado y segundo año de la escuela secundaria superior en Suecia) entre 1990 y 2023. Los investigadores examinaron con qué frecuencia los adolescentes que ya consumen cannabis lo hacen y cómo ha cambiado la distribución del consumo a lo largo del tiempo.

Un hallazgo clave es que la distribución del consumo de cannabis se ha mantenido altamente estable a lo largo del tiempo. Cuando el consumo promedio aumenta o disminuye, el cambio ocurre en paralelo en todos los grupos de usuarios.

«Los aumentos en el consumo promedio no se deben únicamente a un pequeño grupo de usuarios intensivos, sino a cambios más amplios en el comportamiento de los usuarios en general», afirma Thor Norström, coautor y Profesor Emérito del Instituto Sueco de Investigación Social de la Universidad de Estocolmo.

El estudio también muestra que los períodos de mayor consumo promedio coinciden con un marcado aumento en la proporción de adolescentes que consumen cannabis con mucha frecuencia. En otras palabras, cuando el consumo promedio aumenta, también aumenta el número de jóvenes en riesgo de problemas relacionados con el cannabis.

Los hallazgos respaldan el llamado modelo de consumo total, una teoría que ha tenido una gran influencia en la investigación sobre el alcohol y enfatiza que los esfuerzos preventivos no pueden limitarse a los grupos de alto riesgo. En cambio, las intervenciones deben dirigirse a toda la población, ya que los cambios en las normas, la disponibilidad y las actitudes afectan a todos los usuarios simultáneamente.

«Nuestros resultados sugieren que el consumo de cannabis en adolescentes se caracteriza por cambios colectivos, en los que las redes sociales, las normas y el clima social en general desempeñan un papel importante», afirma Håkan Leifman, coautor e investigador del Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska.

Los investigadores destacan que los hallazgos son particularmente relevantes en un momento en que las actitudes hacia el cannabis se han vuelto más permisivas a nivel internacional. Incluso en un país como Suecia, donde el cannabis sigue siendo ilegal, los cambios en las normas pueden influir en el comportamiento de los adolescentes.

«Esto subraya la importancia de una amplia perspectiva de salud pública en los esfuerzos preventivos dirigidos al consumo de cannabis entre los jóvenes», afirma Thor Norström.