Más de 50,000 personas se han beneficiado de una innovadora terapia celular conocida como CAR-T. Esta terapia, que tuvo su primera aplicación clínica exitosa en 2010 en pacientes con leucemia en estado terminal, recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en 2017 para su uso en niños y adultos jóvenes con leucemias agudas refractarias y ciertos linfomas refractarios. Un año después, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) también autorizó su uso en toda la Unión Europea.
Hasta la fecha, más de 50,000 pacientes con cánceres de la sangre han sido tratados con éxito. Según el Dr. Sadelain, “hoy en día se acepta ampliamente que la inmunidad modificada genéticamente, ejemplificada por las células CAR-T, puede tener éxito contra estos tipos de cáncer donde ningún otro tratamiento, quimioterapia o trasplante de médula ósea había tenido éxito previamente”.
Si bien las células CAR-T han demostrado ser altamente efectivas en cánceres de la sangre, hasta ahora no han logrado el mismo nivel de éxito en tumores sólidos, como los de mama, colon, páncreas o pulmón. Este es el siguiente gran desafío en la inmunoterapia modificada genéticamente, y es un objetivo que ambos científicos galardonados están persiguiendo activamente.
El Dr. Sadelain reconoce que, al aplicar el mismo enfoque a los tumores sólidos, las células CAR-T no funcionan tan eficazmente como lo hacen en la leucemia y el linfoma. Sin embargo, ambos investigadores se muestran confiados en que es solo cuestión de tiempo: “Miles de laboratorios en todo el mundo, incluido el mío, están trabajando para que las células CAR-T sean efectivas en tumores sólidos, y estoy convencido de que lo lograremos”, afirma el Dr. June.
