Empresas británicas dedicadas a la instalación de puntos de carga para vehículos eléctricos están buscando ser adquiridas por sus competidores, ante la escasez de liquidez, el aumento de los costos y la intensa competencia, según fuentes del sector.
Se prevé una ola de fusiones y adquisiciones que reducirá el número de operadores de puntos de carga, actualmente en torno a 150, hasta un mercado dominado por cinco o seis grandes empresas, señaló Asif Ghafoor, cofundador de Be.EV, una compañía de carga respaldada por Octopus Energy.
Durante la pandemia, los inversores inyectaron capital masivamente en tecnologías verdes y en la industria del automóvil eléctrico, impulsados por tipos de interés bajos. Sin embargo, la situación actual, marcada por la intensa competencia, el aumento de los costos y los retrasos en la financiación gubernamental, ha provocado que algunas empresas de carga se queden sin efectivo y los inversores busquen rentabilidad, según varios expertos del sector.
Simon Smith, director ejecutivo de Voltempo, que se centra en puntos de carga para camiones, explicó: “La instalación de puntos de carga se está volviendo más intensiva en capital y más competitiva al mismo tiempo. Esto significa que la supervivencia depende de dos factores: la ubicación adecuada y una rápida utilización. Si los volúmenes no aumentan, el período de recuperación de la inversión se alarga, los activos quedan obsoletos y se produce una consolidación. Esta es la lógica habitual del mercado de infraestructuras.”
El número de cargadores instalados en el Reino Unido ha aumentado considerablemente en los últimos años, a medida que las empresas competían por cuota de mercado. A finales de 2025, había casi 88.000 puntos de carga en 45.000 ubicaciones en todo el Reino Unido, según la empresa de datos Zapmap.
Si bien muchas empresas operadoras de puntos de carga son rentables, otras han instalado puntos anticipando una futura demanda, lo que significa que aún no generan suficientes ingresos para cubrir los costos, aunque es probable que lo hagan a medida que el número de vehículos eléctricos en las carreteras británicas aumente rápidamente.
Ghafoor reveló que “numerosas” empresas sin identificar se han puesto en contacto con Be.EV buscando un comprador. “Las empresas se están quedando sin dinero”, afirmó. “Este es un espacio muy concurrido. Hay demasiados operadores. Todas estas empresas van a unirse… Esa consolidación permitirá la inversión y la escala.”
Las empresas podrían estar interesadas en completar adquisiciones para obtener economías de escala, como el mismo número de personal administrativo supervisando más puntos de carga, la capacidad de negociar contratos nacionales más amplios y económicos, y el poder adquisitivo al por mayor.
La compañía petrolera Shell posee la red más grande del Reino Unido, seguida de Connected Kerb, respaldada por el gobierno, y Pod Point, propiedad de EDF. Sin embargo, existen numerosos otros competidores, que van desde los supermercados Sainsbury’s, las compañías de combustibles fósiles como BP y Total, el concesionario de automóviles escocés Arnold Clark, y los fabricantes de automóviles BMW, Ford, Hyundai, Mercedes-Benz y Volkswagen, que respaldan la red Ionity.
“Si observamos cualquier mercado de este tipo, normalmente vemos que todos se animan a intentarlo”, dijo Ghafoor. “La carga de vehículos eléctricos ha sido el sector más amplio en el que he visto a todos lanzarse a probar suerte.”
La competencia ha obligado a los actores más pequeños a buscar nichos de mercado donde puedan obtener beneficios. Be.EV, con 2.500 cargadores, se centra en la carga ultrarrápida en destinos concurridos, como parques minoristas y cafeterías. La compañía, respaldada con 110 millones de libras esterlinas por Octopus Energy, también está persiguiendo sus propias adquisiciones de empresas más pequeñas. Voltempo instala puntos de carga en depósitos de camiones, cuyos propietarios tienen una fuente de demanda predecible y la capacidad de alquilar sus cargadores a otros usuarios, como flotas de furgonetas.
El momento del auge de la inversión de la era pandémica también podría estar aumentando la presión sobre los operadores de puntos de carga. Algunos fondos de capital privado (PE) y de capital riesgo tienen como objetivo realizar inversiones en un período de cinco años antes de que deban mostrar un retorno financiero a sus propios inversores. Ghafoor señaló que “el ciclo de PE – venta en cinco años – probablemente crea más presión” sobre las empresas de carga si tienen dificultades para que el negocio sea rentable.
