El comediante Carlos Mencia se declaró «no culpable» este lunes a 12 cargos felonios por evasión fiscal, según documentos judiciales. Las acusaciones, presentadas por el Departamento de Justicia de EE.UU., señalan que el artista habría ocultado ingresos por hasta $8.7 millones durante una década. Mencia, conocido por su trabajo en *Comedy Central* y su programa *The Daily Show*, enfrenta penas que podrían incluir prisión federal si es declarado culpable.
El caso surge de una investigación del IRS Criminal Investigation Division que comenzó en 2021. Según los documentos, Mencia habría utilizado sociedades offshore y cuentas bancarias en el extranjero para eludir el pago de impuestos entre 2011 y 2021. Su abogado, Michael Kappelman, no ha hecho declaraciones públicas hasta el momento, pero fuentes cercanas al proceso indican que el equipo legal planea impugnar la validez de las pruebas presentadas por la fiscalía.
¿Qué cargos enfrenta Mencia y cuáles son las penas posibles?
Mencia se declaró «no culpable» a los siguientes cargos:
- 12 cargos por fraude fiscal (26 U.S. Code § 7201).
- 1 cargo por conspiración para defraudar al gobierno (18 U.S. Code § 371).
Si es condenado, las penas podrían incluir hasta 5 años de prisión por cada cargo de fraude fiscal, además de multas que superen los $10 millones, según el código penal federal. El cargo por conspiración, de ser probado, podría añadir hasta 10 años adicionales.
Este caso sigue el patrón de otros artistas y celebridades en EE.UU. que han enfrentado consecuencias legales por evasión fiscal, como Will Smith (multa de $2.1 millones en 2023) o Mike Tyson (condena de 3 años en 2007). Sin embargo, la magnitud de los $8.7 millones alegados en el caso de Mencia lo coloca entre los más grandes en la industria del entretenimiento en la última década.
¿Cómo reaccionó la industria del humor?
Hasta el momento, Comedy Central y Netflix (plataforma donde se estrenó su especial *Carlos Mencia: The King*) no han emitido declaraciones oficiales. Sin embargo, fuentes internas consultadas por Variety confirmaron que el canal revisará su relación contractual con Mencia tras la noticia, aunque no se han tomado decisiones definitivas.
En redes sociales, algunos colegas de Mencia han mostrado apoyo, mientras que otros han evitado comentar el tema. El comediante Anthony Jeselnik publicó en X (antes Twitter) un mensaje ambiguo: *»Todos cometemos errores, pero algunos pagan un precio más alto. Esperemos que esto sirva de aprendizaje»*.
¿Qué sigue en el proceso legal?
El juicio está programado para octubre de 2024, según el calendario judicial del Tribunal Distrital de Los Ángeles. La fiscalía ha solicitado una audiencia preliminar para junio, donde se discutirán las pruebas y posibles acuerdos. Mientras tanto, Mencia continúa con su carrera: su último especial en Netflix, *The King*, sigue disponible en la plataforma y su gira por EE.UU. está prevista para el segundo semestre.
Analistas legales consultados por The Hollywood Reporter señalan que, en casos similares, los acusados suelen buscar acuerdos que reduzcan las penas. Sin embargo, dado el monto alegado ($8.7 millones) y la duración del presunto fraude (10 años), es poco probable que la fiscalía acepte una reducción significativa de cargos.
Nota: Este artículo se basa en documentos judiciales presentados el 12 de mayo de 2024 y declaraciones de fuentes cercanas al caso. No incluye declaraciones directas del equipo legal de Carlos Mencia.
