Carne roja y diabetes: Estudio relaciona su consumo con mayor riesgo

Un estudio reciente sugiere que el consumo de carne roja podría estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes, mientras que optar por otras fuentes de proteínas podría ofrecer beneficios metabólicos. Los hallazgos, publicados en el British Journal of Nutrition, analizaron datos de una amplia muestra de la población estadounidense.

Estudio: Association Between Red Meat Intake and Diabetes: A Cross-Sectional Analysis of a Nationally Representative Sample of U.S. Adults (NHANES 2003–2016). Crédito de la imagen: PeopleImages / Shutterstock

Más de 37 millones de estadounidenses padecen diabetes, y casi 2 millones de nuevos casos son diagnosticados cada año en los Estados Unidos. Esta creciente carga de la diabetes ha llamado la atención sobre los factores de estilo de vida modificables, especialmente los hábitos alimenticios.

La carne roja, especialmente las variedades procesadas como salchichas y embutidos, se consume ampliamente en la dieta estadounidense y se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y mortalidad prematura.

Si bien existen inconsistencias en su asociación con la prevalencia de la diabetes, particularmente en poblaciones representativas a nivel nacional, aún no está claro cómo se compara la carne roja con otras fuentes de proteínas que pueden influir en los resultados de la diabetes.

Una mejor comprensión de estas relaciones ayudará a guiar las pautas dietéticas apropiadas y las estrategias efectivas de salud pública.

Diseño del estudio NHANES y modelado de sustitución estadística

Este análisis observacional transversal utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) de 2003 a 2016, realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). NHANES emplea un muestreo probabilístico por etapas diseñado para representar a la población no institucionalizada de los EE. UU. Después de excluir a las personas con datos faltantes, consumo de energía implausible o estado de diabetes desconocido, se incluyeron 34,737 adultos de 18 años o más.

La ingesta dietética se evaluó utilizando hasta dos recordatorios dietéticos de 24 horas recopilados con el Método Automatizado de Múltiples Pases del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que puede no reflejar completamente la ingesta dietética habitual a largo plazo y puede introducir errores de medición o sesgos de recuerdo. La carne roja se clasificó como procesada (por ejemplo, salchichas, frankfurters, fiambres) o no procesada (por ejemplo, carne de res, cerdo, cordero), y la ingesta se midió en porciones por día.

La diabetes se definió por el autoinforme del diagnóstico médico, glucosa en plasma en ayunas ≥126 mg/dL, hemoglobina glicosilada (HbA1c) ≥6.5% o el uso de medicamentos antidiabéticos. Las covariables incluyeron edad, sexo, raza/etnia, educación, relación ingreso-pobreza (PIR), índice de masa corporal (IMC), tabaquismo, consumo de alcohol, actividad física medida en minutos de equivalente metabólico de tarea (MET) por semana, angustia psicológica, inseguridad alimentaria y factores dietéticos generales.

Los investigadores utilizaron modelos de regresión logística para estimar las razones de probabilidad ajustadas (OR) y los intervalos de confianza del 95% (IC). Se realizaron análisis de sustitución para evaluar el impacto de reducir la ingesta de carne roja en media porción por día a través de reemplazos dietéticos modelados, en lugar de cambios de comportamiento observados.

Asociaciones entre la ingesta de carne roja y las probabilidades de diabetes

Entre 34,737 participantes con una edad media de 45.8 años, el 10.5% tenía diabetes. Las personas en el quintil superior de la ingesta total de carne roja consumieron una mediana de 160 gramos por día y tenían más probabilidades de ser más jóvenes, hombres, blancos no hispanos, casados y físicamente activos. También tenían un IMC más alto y una mayor ingesta de calorías, alcohol y bebidas azucaradas que aquellos en el quintil inferior.

Después de ajustar por datos demográficos, estilo de vida, nivel socioeconómico y hábitos alimenticios (incluidos frutas, verduras, aves, pescado, huevos, lácteos, proteínas de origen vegetal, cereales integrales, café, bebidas azucaradas y IMC), el consumo de carne roja se asoció significativamente con un aumento de las probabilidades de diabetes, pero esta asociación no establece una relación causal.

En comparación con los participantes con la menor ingesta de carne roja, aquellos en el quintil superior de la ingesta total de carne roja tuvieron mayores probabilidades de diabetes, OR 1.49; IC del 95% 1.22-1.81; P-tendencia.

En general, estos resultados indican que las consecuencias para la salud de los patrones dietéticos dependen tanto del alimento que se reduce como del alimento que se sustituye. En análisis repetidos, cada porción adicional de carne roja total por día correspondió a un 16% más de probabilidades de diabetes, OR 1.16; IC del 95% 1.07-1.25. De manera similar, aproximadamente un 10% más de probabilidades se asoció con cada porción de carne roja procesada o no procesada consumida. No se observó una interacción significativa entre el consumo de carne roja y el PIR, la inseguridad alimentaria, el sexo, la edad o la angustia psicológica.

Efectos de sustitución de fuentes alternativas de proteínas

El análisis de las posibles sustituciones destacó los efectos prácticos de los patrones dietéticos sobre el riesgo de diabetes. Los participantes que reemplazaron una porción de carne roja total por día con fuentes de proteínas de origen vegetal, como nueces, semillas, legumbres y productos de soja, tuvieron un 14% menos de probabilidades de diabetes, OR 0.86; IC del 95% 0.79-0.94.

De manera similar, los participantes que sustituyeron aves, lácteos o cereales integrales por carne roja total experimentaron reducciones en las probabilidades de diabetes del 11%-12%. Reemplazar la carne roja con fuentes de proteínas de origen vegetal se asoció estadísticamente con menores probabilidades de diabetes, aunque no se puede establecer la causalidad.

Interpretación, mecanismos biológicos y limitaciones

En esta muestra representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses, las mayores ingestas de carne roja total, procesada y no procesada se asociaron de forma independiente con un mayor riesgo de diabetes.

Las asociaciones persistieron después de tener en cuenta el IMC y la calidad general de la dieta. Reemplazar la carne roja con fuentes de proteínas de origen vegetal, aves, productos lácteos y cereales integrales se asoció con menores probabilidades de diabetes, pero no con una reducción comprobada del riesgo.

Las proteínas de origen vegetal mostraron la asociación estadística más fuerte en los modelos de sustitución. Estos resultados ilustran que la dieta es un factor modificable potencialmente asociado con la prevalencia de la diabetes, aunque el diseño transversal del estudio no permite sacar conclusiones sobre la prevención o la causalidad.

Las posibles explicaciones biológicas discutidas en la investigación incluyen los roles de la grasa saturada, el hierro hemo, el sodio, los nitratos y las vías metabólicas relacionadas con la inflamación. Sin embargo, estos mecanismos no se probaron directamente en este estudio.

Debido a que este fue un estudio observacional transversal, la causalidad inversa y la confusión residual siguen siendo posibles, y el estudio no pudo distinguir entre la diabetes tipo 1 y la tipo 2.