La Dra. Casey Means comparecerá ante el Senado este miércoles en una audiencia largamente esperada para discutir su muy escrutada nominación para el cargo de cirujana general de los Estados Unidos.
Means, una popular influencer en temas de bienestar, fue asesora de campaña durante la candidatura presidencial de Robert F. Kennedy Jr. Y arquitecta de su agenda “Hacer a América Saludable de Nuevo”. Su hermano, Calley Means, es aliado de Kennedy y asesor principal en el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
De ser confirmada para el puesto, Means sería una figura atípica entre los cirujanos generales: no posee una licencia médica activa (su licencia expiró en enero de 2024) y no completó su residencia médica (se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, pero abandonó un programa de residencia quirúrgica en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon en 2018, meses antes de finalizarla).
Como resultado, muchos profesionales médicos han cuestionado si Means está calificada para convertirse en la principal autoridad médica del país, con la autoridad para emitir advertencias y consejos de salud para todo el país.
Means no respondió a una solicitud de comentarios antes de la audiencia. Emily Hilliard, portavoz del HHS, dijo que las “credenciales, la experiencia en investigación y la experiencia en la vida pública” de Means le brindan “las perspectivas correctas para ser la cirujana general que ayude a garantizar que Estados Unidos nunca más sea la nación más enferma de la Tierra”.
El presidente Donald Trump nominó a Means para el cargo de cirujana general en mayo, a recomendación de Kennedy, después de retirar su elección anterior, la ex colaboradora médica de Fox News, la Dra. Janette Nesheiwat.
La audiencia de confirmación de Means, programada originalmente para octubre, fue pospuesta después de que entrara en trabajo de parto con su primer hijo. Su nominación expiró posteriormente, por lo que Trump la nominó nuevamente el 13 de enero.
En su nuevo cargo, también supervisaría el Cuerpo de Servicio de Salud Pública, una rama federal cuyos oficiales incluyen médicos, enfermeras, científicos e ingenieros. La rama requiere que sus oficiales mantengan licencias activas en sus respectivos campos.
Means podría enfrentar preguntas difíciles el miércoles por parte de los miembros demócratas del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre su alineación con Kennedy, un activista antivacunas de larga trayectoria que ahora es el secretario de Salud y Servicios Humanos.
La audiencia de confirmación se produce en un momento de creciente escrutinio del liderazgo de Kennedy por parte de demócratas y algunos legisladores republicanos. En su primer año en el cargo, Kennedy ha despedido a altos funcionarios de salud, reestructurado el calendario de vacunación infantil, minimizó el papel de las vacunas durante un brote sin precedentes de sarampión y recortó fondos para áreas críticas de investigación como los disparos de ARNm.
Al igual que Kennedy, Means ha ganado popularidad en los círculos de bienestar debido a sus mensajes sobre la influencia desmesurada de las corporaciones en las industrias de alimentos y farmacéutica. A menudo ha expresado escepticismo sobre la medicina tradicional, escribiendo en su sitio web que el anticonceptivo hormonal tiene “riesgos para la salud horribles” y que la “carga total” del calendario de vacunación —antes de que Kennedy lo modificara— está “causando un deterioro de la salud en niños vulnerables”. (Ninguna de estas afirmaciones está respaldada por evidencia científica. Los disparos infantiles de rutina están respaldados por décadas de datos de seguridad, y las complicaciones graves de los anticonceptivos hormonales son raras).
Antes de su nominación, Means vendió suplementos dietéticos, tés y otros productos de bienestar en las redes sociales, un tema que ha generado preocupación por posibles conflictos de intereses. Una revisión de Public Citizen, un grupo de defensa del consumidor, determinó que Means no divulgó constantemente que podría obtener ganancias o beneficios de la venta de ciertos productos.
El grupo también ha planteado preguntas sobre si Means se beneficiaría de el respaldo de Kennedy a los dispositivos portátiles, ya que ella cofundó Levels, una empresa que ayuda a las personas a rastrear su glucosa en sangre a través de un monitor y una aplicación portátiles.
Means firmó un acuerdo ético en septiembre que establece que renunciaría a su puesto de asesora en Levels y dejaría de publicar publicaciones monetizadas en las redes sociales. También aceptó dejar de producir su boletín y promocionar un libro de 2024 que coescribió, “Good Energy”.
El libro argumenta que las personas pueden “mejorar y prolongar sus vidas” a través de “principios simples que los médicos no aprenden en la escuela de medicina”, a saber, comer de manera más saludable, dormir más y hacer más actividad física, y comprender el riesgo subyacente de la enfermedad.
