Nueva York se prepara para recibir sus primeros casinos de estilo Las Vegas, incluyendo uno cerca del estadio de los Yankees de béisbol y otro que podría generar importantes beneficios para el expresidente Donald Trump.
Estos proyectos fueron aprobados el lunes por un panel estatal clave como parte de la concesión de tres lucrativas licencias de juego. Sin embargo, Manhattan no albergará ningún casino, ya que varias propuestas competidoras, incluyendo una en el corazón de Times Square, fueron descartadas.
Se espera que la Comisión de Juego del estado emita formalmente las licencias antes de fin de año, ya que los ingresos por juego ya están contemplados en el presupuesto estatal. La gobernadora demócrata Kathy Hochul afirmó que los casinos prometen desbloquear miles de millones de dólares para el sistema de transporte público del estado y crear empleos, aunque los opositores advierten repetidamente que el fácil acceso a los casinos conducirá a un aumento de la adicción al juego.
El plan de Bally’s de invertir 4 mil millones de dólares en la construcción de un casino en el campo de golf Ferry Point en el Bronx podría significar millones de dólares para Trump. Cuando la compañía compró los derechos de operación del campo de golf de propiedad de la ciudad a la Organización Trump en 2023, prometió pagar otros 115 millones de dólares si ganaba una licencia de casino. Los portavoces de la Organización Trump no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
En la cercana Queens, el multimillonario Steve Cohen, propietario de los Mets de Nueva York, ha propuesto la construcción de un casino Hard Rock de 8.1 mil millones de dólares en un estacionamiento del Citi Field. El complejo incluiría un recinto para eventos, un hotel y espacios comerciales.
Resorts World, por su parte, ha propuesto invertir más de 5 mil millones de dólares para expandir un salón de máquinas tragamonedas existente en un casino completo en el Hipódromo de Aqueduct, también en Queens, cerca del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. También se agregarán opciones de hotel, restaurantes y entretenimiento.
Vicki Been, presidenta de la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego de Nueva York, dijo que el panel consideraba que la ciudad de Nueva York era “suficientemente sólida” para sostener los tres casinos planificados, a pesar de su cercanía. La región, con su densa y relativamente próspera población, combinada con un alto turismo, la convierte en uno de los mercados de juego más robustos del país, según la junta, que agregó que se espera que los residentes cercanos formen el núcleo de los visitantes frecuentes, reforzados por los viajeros de Estados Unidos y del extranjero.
Utilizando supuestos conservadores, los consultores de la junta estimaron que los casinos generarían 7 mil millones de dólares en ingresos por juego para el estado de 2027 a 2036, más 1.5 mil millones de dólares en tarifas de licencia y casi 6 mil millones de dólares en impuestos locales relacionados. Los planes incluyen inversiones en seguridad pública y mejoras en el transporte público y las carreteras.
Sin embargo, la junta advirtió que los casinos tienen plazos de apertura “ambiciosos”. La expansión en el Hipódromo de Aqueduct tiene como objetivo abrir algunas instalaciones en marzo, mientras que los sitios de Citi Field y el campo de golf planean su apertura para 2030.
Mientras tanto, los manifestantes anti-casino corearon “¡Vergüenza para ustedes! ¡Vergüenza para ustedes!” mientras eran escoltados fuera de la reunión en Midtown Manhattan.
Jack Hu, uno de los organizadores del grupo, dijo que los operadores de casinos ven a los adultos mayores y a los trabajadores simplemente como “vacas lecheras para exprimir”. Afirmó que las propuestas tendrán un impacto negativo desproporcionado en las comunidades asiático-americanas de la ciudad, que se concentran en gran medida en Queens.
“Transportan a nuestros ancianos a los casinos y les dan vales para comidas y juegos con la esperanza de que se queden lo suficiente para perder todo su cheque del Seguro Social”, dijo Hu después de la reunión.
La comisión está autorizada a otorgar licencias para hasta tres casinos en el área de la ciudad de Nueva York después de que los votantes aprobaran un referéndum en 2013 que abrió la puerta al juego de casino en todo el estado.
Desde entonces, cuatro casinos completos con juegos de mesa han abierto en Nueva York, pero todos están ubicados al norte del estado, lejos de Manhattan. El estado también tiene nueve salas de juego que ofrecen máquinas tragamonedas y otras máquinas de juego electrónicas, pero no juegos de mesa en vivo.
La muy observada competencia por una licencia en la ciudad de Nueva York comenzó con un campo abarrotado, con alrededor de ocho propuestas en competencia hasta septiembre.
Pero cuatro de los planes de alto perfil no recibieron el visto bueno de las juntas consultivas locales, lo que automáticamente los sacó de la contienda.
Entre los más notables se encuentra un plan respaldado por Jay-Z para construir un Caesars Palace en Times Square, así como otros dos complejos propuestos en el centro de Manhattan.
Luego, en octubre, MGM se retiró abruptamente de la competencia por la licencia, afirmando que las “suposiciones competitivas y económicas subyacentes” a sus planes habían cambiado. El gigante de los casinos de Las Vegas había planeado una importante expansión del Empire City Casino, un salón de máquinas tragamonedas ubicado en el Hipódromo de Yonkers al norte de Manhattan.
