MILÁN – Macklin Celebrini, el primer jugador adolescente en representar a Canadá en unos Juegos Olímpicos con integrantes de la NHL, recibió una grata sorpresa al llegar al vestuario una hora antes del primer entrenamiento del domingo: jugaría en la línea ofensiva junto a Connor McDavid, considerado por muchos el mejor jugador del mundo.
Así se presentó Celebrini a los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, con McDavid como su nuevo compañero de línea.
“Es divertido, es increíble”, declaró Celebrini tras el entrenamiento en la Arena Santa Giulia. “Aún tenemos que encontrar la química, pero es algo muy especial”.
Durante una hora, el trío formado por McDavid como centro, Celebrini a su izquierda y Tom Wilson como extremo derecho, trabajó en la pista.
“Es una buena combinación de diferentes habilidades, y creo que juntos podemos formar una línea muy efectiva”, comentó McDavid.
El entrenador de Canadá, Jon Cooper, comparte la misma opinión, aunque prefirió no profundizar en la conformación de las líneas, argumentando que apenas es el primer día de entrenamiento.
Es probable que las líneas cambien cuando Canadá vuelva a entrenar el lunes por la mañana, o al menos antes de su primer partido contra la República Checa el jueves en la Arena Santa Giulia.
Sin embargo, Cooper no pudo ocultar su entusiasmo por la posibilidad de ver a McDavid, Celebrini y Wilson jugando juntos.
“Macklin Celebrini puede jugar en cualquier línea y tener éxito, al igual que Connor McDavid”, afirmó Cooper. “Hay muchos factores a considerar, por lo que es difícil dar respuestas definitivas en este primer día. Tenemos que formar un equipo, pero es muy emocionante”.
Cooper confía en el impacto que Celebrini puede tener en el torneo, razón por la cual ha sido convocado a pesar de su juventud.
“Puede que tenga 19 años, pero su comprensión del juego va más allá de su edad”, explicó Cooper. “Es mucho más maduro de lo que aparenta. No lo veo como un niño. Lo he seguido de cerca, estuve con él en el Mundial. Los otros jugadores coinciden en que es un chico muy inteligente. Aunque es solo el primer entrenamiento, ha demostrado durante su temporada en la NHL que es un jugador especial. No voto para premios, pero parece que muchos creen que podría estar compitiendo por galardones importantes. Así que olvidémonos de la edad, es un jugadorazo”.
