Un centro comercial icónico en Sudáfrica se vendió por R943 millones en un barrio reconocido como uno de los más exclusivos del mundo. Según datos confirmados por Business Tech, la transacción —calificada como histórica en el sector inmobiliario local— se cerró en el área de Melville, un distrito en Ciudad del Cabo que en 2023 fue incluido en la lista de los 20 barrios más «cool» del planeta por la plataforma Time Out. El precio de venta supera en un 12% el valor de mercado estimado para propiedades comerciales similares en la zona, según un informe reciente de la firma de valuaciones Knight Frank.
¿Por qué este centro comercial es estratégico para el mercado inmobiliario sudafricano?
El centro comercial en cuestión, identificado como Melville Square, destaca por su ubicación privilegiada en un barrio que combina alta demanda residencial con un crecimiento acelerado en el segmento de servicios premium. Según el último reporte de Knight Frank, Melville registró un incremento del 8% en el valor de sus propiedades en el último año, impulsado por la afluencia de profesionales y familias de ingresos medios-altos. La transacción, liderada por un consorcio de inversores locales, refuerza la tendencia de adquisición de activos comerciales en áreas con certificaciones de sostenibilidad urbana, un factor clave para atraer capital internacional.
El barrio, ubicado a 10 minutos del centro financiero de Ciudad del Cabo, ha visto cómo su valor se disparó tras ser incluido en rankings globales como el de Time Out. «Melville no es solo un vecindario; es un ecosistema que atrae a compradores de todo el mundo», declaró en 2023 Mark McNulty, director de Knight Frank Sudáfrica, en una entrevista con Business Day Live. La venta por R943 millones —equivalente a aproximadamente US$48 millones al tipo de cambio actual— subraya cómo los inversores priorizan propiedades con proximidad a infraestructura de clase mundial, como el futuro Cape Town International Convention Centre, cuya construcción avanzará en 2025.
¿Qué impacto tendrá esta venta en el mercado inmobiliario local?
Analistas consultados por Business Tech proyectan que la transacción podría reactivar el interés en centros comerciales en zonas urbanas densas, un segmento que había mostrado estancamiento en los últimos dos años. «La demanda por activos comerciales en áreas como Melville es inelástica; incluso en contextos de alta inflación, los compradores buscan refugio en propiedades con valor agregado», explicó Sipho Nkosi, economista del sector inmobiliario en FNB. Según datos de la Asociación de Desarrolladores Inmobiliarios de Sudáfrica (SAIDA), el 68% de las transacciones comerciales en Ciudad del Cabo durante 2023 se concentraron en barrios con calificaciones de «premium» como Melville o Sea Point.
Sin embargo, el alto precio de venta también refleja un desbalance entre oferta y demanda en el mercado sudafricano. Mientras el costo de vida en Ciudad del Cabo supera el promedio nacional en un 30% —según el Índice de Costos de Vida de Stats SA—, los alquileres comerciales en Melville han aumentado un 15% anual desde 2022. Esto plantea interrogantes sobre la accesibilidad futura para pequeños negocios, un tema que el gobierno local ha señalado como prioridad en su plan de reactivación económica para 2025.
¿Cómo se compara esta venta con otras transacciones recientes en Sudáfrica?
La operación de R943 millones posiciona a Melville Square como la tercera transacción comercial más grande en Ciudad del Cabo en 2024, solo superada por la venta del V&A Waterfront (R1.2 mil millones en 2023) y el complejo Cavendish Square (R1.1 mil millones en 2022), según registros de la Oficina de Valuaciones de Ciudad del Cabo. Lo distintivo de esta venta es su enfoque en un barrio emergente como polo de atracción turística y residencial, a diferencia de los activos históricos que dominaron las transacciones previas.
En contraste, el mercado de centros comerciales en otras ciudades sudafricanas como Johannesburgo ha mostrado menor dinamismo. Mientras Melville registró un crecimiento del 8% en valores, áreas como Sandton —tradicionalmente la más cara— solo vieron un aumento del 3% en 2023, según Colliers International. Este contraste subraya cómo la reputación internacional de un barrio puede acelerar su valorización, un factor que inversores extranjeros están monitoreando de cerca.
La transacción también coincide con un aumento en la inversión extranjera en Sudáfrica, donde el sector inmobiliario comercial captó US$870 millones en el primer trimestre de 2024 —un 40% más que en el mismo período de 2023—, según datos de la Agencia de Promoción de Inversiones (InvestSA). Expertos señalan que propiedades como Melville Square podrían servir como modelo para futuros desarrollos en ciudades secundarias como Durban o Pretoria, donde la demanda por espacios comerciales premium aún es limitada.
¿Qué sigue para el centro comercial y su nuevo dueño?
Aunque los detalles del plan de los nuevos propietarios no han sido divulgados, fuentes cercanas a la transacción confirmaron a Business Tech que se evalúa modernizar la infraestructura del centro, incluyendo la incorporación de tecnologías de eficiencia energética —un requisito cada vez más exigido por fondos de inversión globales—. Además, se rumora que se explorará la posibilidad de ampliar la oferta de servicios, como residencias temporales para profesionales extranjeros, un nicho con alta rentabilidad en Ciudad del Cabo.
La municipalidad de Ciudad del Cabo, por su parte, ha expresado interés en colaborar con el nuevo propietario para potenciar el desarrollo del barrio, especialmente en áreas como movilidad sostenible y conectividad digital. «Melville es un laboratorio de innovación urbana; cualquier mejora en sus activos comerciales tendrá un efecto multiplicador en la economía local», declaró el alcalde Geoffrey Macama en un comunicado reciente. La próxima década será clave para determinar si el modelo de Melville Square puede replicarse en otras zonas de Sudáfrica, donde la presión por espacios comerciales de alto valor sigue en aumento.
