El inicio de año es un momento ideal para renovar objetivos, reorganizar la vida y realizar el tradicional chequeo anual, con todos los exámenes necesarios para monitorear la salud tanto de adultos como de personas mayores.
Según la geriatra Simone de Paula Pessoa Lima, no existe una lista fija de exámenes de laboratorio, sino una evaluación multidimensional. En general, se solicitan los siguientes:
- Un “básico” para todos: generalmente incluye hemograma (para evaluar anemias e infecciones), glucemia, función renal y electrolitos (sodio y potasio, muy afectados por medicamentos), perfil lipídico y función tiroidea (TSH). La dosificación de Vitamina B12 es fundamental, ya que su deficiencia simula cuadros de demencia. Siempre se debe solicitar Vitamina D.
- Detección de enfermedades silenciosas (condiciones/enfermedades que no presentan muchos síntomas, pero que son más comunes con el envejecimiento): destaca la densitometría ósea para la prevención de fracturas (diagnóstico de osteopenia/osteoporosis) y, para pacientes con enfermedades crónicas como hipertensión y diabetes, el monitoreo riguroso de la hemoglobina glicada y la salud cardiovascular (electrocardiograma).
- Detección de cáncer: la mamografía, la ecografía pélvica y el Papanicolau deben solicitarse con criterio, considerando la edad, la esperanza de vida y el beneficio real para cada individuo.
También es necesario evaluar la memoria y realizar una evaluación de la sarcopenia «>sarcopenia (fuerza y masa muscular).
“Lo más importante es la individualización. No tiene sentido someter a un anciano en estado de fragilidad avanzada (por ejemplo, postrado en cama) a exámenes invasivos o preparaciones de colonoscopia extenuantes si el resultado no va a cambiar la conducta clínica o no va a mejorar la calidad de vida. El objetivo del chequeo en el anciano no es solo ‘encontrar la enfermedad’, sino preservar la autonomía y evitar la polifarmacia”, destacó la médica.
Puntos de atención
En el adulto mayor, es necesario prestar atención a:
- Pérdida de peso no intencional: en el anciano, esto es un marcador de fragilidad o neoplasia y debe investigarse de inmediato.
- Cambios en los hábitos intestinales o urinarios, como alternancia entre estreñimiento y diarrea o incontinencia urinaria: pueden indicar desde deshidratación, infección hasta tumores.
- Alteraciones de la memoria y el comportamiento: a menudo se ignoran como “cosas de la edad”, pero requieren una evaluación cognitiva formal.
- Caídas recurrentes: para un anciano, una caída es un evento centinela que exige una revisión de los exámenes de visión, el equilibrio y la lista de medicamentos (polifarmacia).
- Alteraciones laboratoriales súbitas: como una disminución de la hemoglobina (anemia) o una alteración de la creatinina, que en ancianos puede indicar una descompensación rápida de la función renal.
Exámenes en adultos
Para los adultos, se deben tener en cuenta los siguientes pilares:
- Perfil metabólico: glucemia en ayunas y perfil lipídico (colesterol total y fracciones y triglicéridos) para identificar precozmente el riesgo de diabetes y aterosclerosis.
- Salud de la mujer: toma de citología oncotica (Papanicolau) y, a partir de los 40 años (o antes, si existe historial familiar), la mamografía anual o bianual.
- Salud del hombre: Evaluación urológica individualizada a partir de los 45-50 años.
- Prevención del cáncer colorrectal: La colonoscopia se ha recomendado por diversas sociedades a partir de los 45 años, debido al aumento de la incidencia en adultos jóvenes.
- Evaluación de la presión arterial: El rastreo clínico de la hipertensión en toda consulta.
