Investigaciones recientes sugieren que los chimpancés salvajes podrían estar consumiendo el equivalente a dos bebidas alcohólicas diarias. Esto se debe a que consumen grandes cantidades de fruta fermentada en la selva, lo que resulta en la ingesta de etanol.
Un estudio publicado en Biology Letters reveló que los chimpancés no solo consumen esta fruta fermentada, sino que también metabolizan el alcohol presente en ella. Los análisis de orina realizados a chimpancés en el Parque Nacional Kibale mostraron evidencia bioquímica clara de exposición al etanol, lo que refuerza la llamada “hipótesis del mono borracho”.
Esta hipótesis, propuesta por el biólogo Robert Dudley, sugiere que la atracción humana por el alcohol podría tener raíces antiguas. La liberación de etanol durante la maduración de la fruta podría haber servido como señal de alto contenido de azúcar, atrayendo a los primates a fuentes de alimento ricas en calorías. Esta predisposición evolutiva podría influir en la respuesta humana actual al alcohol.
Los chimpancés, que pueden consumir hasta 10 libras de fruta al día, son sujetos de estudio ideales para esta hipótesis. Incluso concentraciones modestas de etanol en la fruta pueden acumularse debido a la gran cantidad que consumen. Investigaciones anteriores ya habían medido los niveles de alcohol en la fruta y estimado el consumo de los chimpancés, pero la evidencia de la metabolización del alcohol faltaba hasta ahora.
