China ha incrementado en un 30 por ciento la velocidad de producción de acero para blindaje, gracias a la continua inversión en mejoras tecnológicas. Este avance se produce en un contexto en el que un importante fabricante estadounidense de acero, proveedor de acero de grado militar para tanques, buques y vehículos resistentes a minas, ha cesado sus operaciones por motivos financieros.
Inner Mongolia First Machinery Group, proveedor militar chino, ha anunciado haber superado desafíos técnicos clave para permitir la producción a gran escala de acero para blindaje de alto rendimiento, ya utilizado en la fabricación de tanques y vehículos blindados, según informó recientemente el periódico oficial Science and Technology Daily.
En Estados Unidos, Cleveland-Cliffs anunció en mayo el cierre indefinido de su planta de acabado de placas de Conshohocken en Pensilvania, una instalación que durante décadas ha suministrado placas de blindaje especializadas para buques de la Marina estadounidense, vehículos terrestres del ejército y miles de vehículos militares resistentes a minas.
El cierre de esta planta pone de manifiesto una creciente brecha en la capacidad industrial que sustenta la fabricación de defensa entre ambas naciones.
El acero para blindaje es un material fundamental para la defensa nacional, las industrias militares y los equipos especiales. Posee propiedades extremas, como una resistencia, dureza, tenacidad y baja conductividad térmica ultra altas.
Su producción ha sido históricamente difícil, costosa e ineficiente. Duan Aiping, líder del proyecto, explicó al periódico que, para superar estos desafíos, el equipo de investigación actualizó sus herramientas de corte con un material ultra duro y redujo las temperaturas de producción para prolongar la vida útil de las herramientas.
Duan precisó que las nuevas herramientas de corte están fabricadas con nitruro cúbico de boro, un material sintético casi tan duro como el diamante, el mineral natural más duro conocido.
