Auckland, Nueva Zelanda – Un repentino aumento en la velocidad del viento provocó que el Black Foils perdiera el control de su embarcación momentos antes de su colisión a alta velocidad con el Team France durante la regata SailGP de este mes en Auckland, según reveló una investigación.
El impactante choque, que ocurrió apenas 15 segundos después del inicio de la tercera carrera del primer día, dejó a dos navegantes hospitalizados y alteró significativamente las temporadas de ambos equipos, con daños extensos en ambas embarcaciones.
Louis Sinclair, grinder del Black Foils, sufrió fracturas compuestas en ambas piernas en el incidente, mientras que Manon Audinet, estratega de Francia, sufrió lesiones abdominales internas después de que el catamarán F50 francés impactara contra la embarcación Kiwi fuera de control a velocidades cercanas a los 90 km/h. Ambos navegantes ya han sido dados de alta del hospital y se están recuperando en sus hogares.
The Black Foils and France crashed at high speed during the third race of the day on the Waitemāta Harbour that caused the rest of Saturday’s event to be abandoned. (Source: Supplied)
Funcionarios de SailGP publicaron el miércoles los hallazgos de su revisión técnica del incidente, revelando que sus ingenieros no encontraron “evidencia de falla del sistema”.
Alex Reid, director de rendimiento e ingeniería de SailGP, dijo que el incidente ocurrió después de que el barco Amokura del Black Foils fuera golpeado por una ráfaga de viento mientras se dirigía hacia la primera boya a 90 km/h. El aumento de la presión del viento provocó que el catamarán con foils acelerara rápidamente y se elevara más fuera del agua.
Ese aumento en la “altura de navegación” resultó ser crítico.
Cuando el casco se elevó, el hidrofoil de barlovento perforó la superficie – un fenómeno conocido como ventilación – desestabilizando la embarcación. Lo que siguió, según Reid, fue “una cadena muy rápida de eventos aerodinámicos e hidrodinámicos” que se desarrollaron en segundos.
Los datos de la telemetría a bordo, los sistemas de rendimiento de alta frecuencia y las recreaciones de simuladores muestran que el F50 comenzó a resbalar lateralmente, generando sustentación de manera no intencionada. A pesar de las entradas de control del controlador de vuelo Blair Tuke, la embarcación no pudo ser reducida rápidamente.
Mientras la tripulación luchaba por recuperar el control – aumentando el ángulo del timón mientras intentaba evitar embarcaciones cercanas – el timón perdió brevemente flujo efectivo. La proa de sotavento luego se hundió, la embarcación giró bruscamente hacia el viento y desaceleró bruscamente.
Inmediatamente detrás, el F50 francés viajaba a aproximadamente 86 km/h. A esas velocidades de aproximación, no había tiempo ni espacio para evitar el impacto.
“No hay evidencia de falla del sistema o falla estructural previa al incidente”, dijo Reid.
“Lo que vemos en los datos es una cadena muy rápida de eventos aerodinámicos e hidrodinámicos que empujaron la embarcación más allá de su envolvente controlable en ese momento”.
Una revisión de penalizaciones confirmó la decisión en el agua de que Nueva Zelanda infringió la regla 14 (evitar el contacto), imponiendo al Black Foils una penalización de ocho puntos en la competencia. Se determinó que Francia no tuvo la oportunidad razonable de evitar el choque.
La semana pasada, el piloto del Black Foils y jefe de equipo, Peter Burling, describió el incidente como “horrifico”.
“Comenzamos la tercera carrera y nos dirigíamos hacia la primera boya por la parte de barlovento. Terminamos altos en el foil y terminamos deslizándonos lateralmente.
“Golpeamos un límite del sistema, lo que agravó drásticamente esa situación, y tuvimos que tomar medidas drásticas para evitar el barco italiano a sotavento, lo que resultó en que tocáramos el fondo. Obviamente, el incidente siguió a eso”.
Ambos equipos han sido excluidos de la próxima Sydney Sail Grand Prix mientras continúan las reparaciones.
SailGP está examinando ahora posibles mitigaciones para ayudar a las tripulaciones a gestionar mejor escenarios similares impulsados por ráfagas en futuras regatas.
