Cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas cuando un avión de carga de Amazon se salió de la pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Miami el domingo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investiga el trágico accidente, que destruyó varios vehículos e interrumpió las operaciones aéreas.
Cinco muertes y devastación en el perímetro del aeropuerto de Miami
El trágico accidente ocurrió aproximadamente a las 2 p.m. del domingo cuando un avión de carga Boeing 767-300 operado por la aerolínea 21 Air se salió de la pista de aterrizaje tras llegar procedente de San Juan, Puerto Rico. La aeronave de Prime Air sobrepasó la superficie pavimentada por unos 1,300 pies, atravesando una valla y destrozando varios automóviles en una vía situada fuera del recinto aeroportuario antes de detenerse junto a un estacionamiento y prenderse fuego.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, recorrió la zona del siniestro el lunes y describió el escenario en términos desoladores. Lo describiría en una sola palabra como devastador, devastación absoluta, declaró Homendy a la prensa, al detallar cómo la camioneta en la que viajaban trabajadores de limpieza quedó completamente destruida por el impacto.
Las cinco personas fallecidas se encontraban dentro de una furgoneta que transportaba a siete empleados de una empresa de limpieza y dentro de un vehículo todoterreno alcanzado en el exterior del aeropuerto, según confirmó la titular de la NTSB. Otras cinco personas sufrieron lesiones, tres de ellas en estado crítico, y fueron trasladadas de urgencia a centros médicos locales.
La respuesta de los equipos de emergencia y la postura de 21 Air
Más de 60 unidades del cuerpo de bomberos de Miami-Dade respondieron al aviso del siniestro. El jefe de bomberos, Ray Jadallah, explicó que los equipos se enfrentaron a una situación muy compleja debido a las llamas intensas, el humo denso y la presencia de combustible derramado. Los bomberos utilizaron unidades especializadas con espuma para sofocar el fuego en el motor y realizaron labores de rescate para liberar a los pilotos atrapados en la cabina.
Estamos profundamente dolidos por el accidente en el que se vio involucrado uno de nuestros aviones. Nuestras más sinceras condolencias están con las familias y seres queridos de quienes perdieron la vida.
La compañía 21 Air, con sede en Carolina del Norte, añadió que coopera plenamente con la NTSB, la Administración Federal de Aviación y las autoridades locales para esclarecer las causas del siniestro. Asimismo, la empresa habilitó una línea telefónica gratuita de asistencia familiar destinada a proporcionar información directa a los allegados de la tripulación y del personal afectado.
Investigación abierta sobre la maniobra de aterrizaje
Los investigadores federales centran sus pesquisas en determinar si el avión tocó tierra demasiado tarde en la pista para frenar con seguridad. Varios expertos en aviación señalaron que las imágenes de video sugieren que el aparato permaneció suspendido en el aire durante un tramo prolongado antes de descender. Una zona de aterrizaje típica se sitúa dentro de los primeros 3,000 pies de la pista; si una aeronave la supera, los protocolos indican que debe abortar el aterrizaje.
La exinspectora general del Departamento de Transporte y piloto Mary Schiavo indicó que las condiciones meteorológicas en el momento del suceso presentaban nubes oscuras de tormenta y vientos fuertes. Según explicó, la presencia de un viento de cola habría contribuido a que el avión flotara más allá de la zona segura, restando una parte crucial de la pista disponible para la detención.
Impacto operativo y el debate sobre los sistemas de seguridad en pistas
El accidente obligó a declarar una parada total en el aeropuerto que suspendió todas las operaciones durante unas tres horas y cerró las cuatro pistas de la terminal. Aunque dos pistas fueron reabiertas posteriormente, las autoridades advirtieron sobre retrasos continuos para los pasajeros.
El Aeropuerto Internacional de Miami no cuenta con sistemas de retención de materiales deformables al final de sus pistas —conocidos como EMAS—, los cuales han sido instalados en más de 120 aeropuertos del país y han ayudado a salvar cientos de vidas tras salidas de pista similares. Sin embargo, exfuncionarios federales apuntaron que la terminal cumplía con la normativa vigente al disponer de una zona de seguridad reglamentaria de 1,000 pies al final del recorrido.
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