El delantero Anthony Cirelli no podrá participar con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
El jugador de los Tampa Bay Lightning será reemplazado por Sam Bennett, delantero de los Florida Panthers.
Cirelli se lesionó durante un partido contra los Boston Bruins el domingo, específicamente con 1:44 restantes en el primer período de un encuentro que finalizó 6-5 en una definición por penales. La lesión ocurrió tras un golpe del delantero de los Bruins, Mark Kastelic, y no pudo regresar al juego.
Cirelli, de 28 años, ha registrado 35 puntos (15 goles y 20 asistencias) en 49 partidos esta temporada. Anteriormente, ganó la Copa Stanley dos veces con Tampa Bay, en los años 2020 y 2021. Era uno de diez jugadores de los Lightning seleccionados para los Juegos Olímpicos, junto a Oliver Bjorkstrand (Dinamarca), Zemgus Girgensons (Letonia), Jake Guentzel (Estados Unidos), Brandon Hagel (Canadá), Pontus Holmberg (Suecia), Brayden Point (Canadá), Erik Cernak (Eslovaquia), Victor Hedman (Suecia) y J.J. Moser (Suiza).
Bennett se unirá a sus compañeros de equipo en los Panthers, Brad Marchand y Sam Reinhart, en la lista de Team Canada. El delantero de 29 años ha acumulado 42 puntos (19 goles y 23 asistencias) en 55 partidos esta temporada y también ha ganado la Copa Stanley en dos ocasiones con Florida, en 2024 y 2025.
El receso olímpico de la NHL comenzará el viernes. El primer partido de Canadá será contra la República Checa el 11 de febrero (10:30 a.m. ET; Peacock, USA, CBC Gem, CBC).
