Christina Carreira cruzaba con frecuencia el Puente Blue Water, que separa Port Huron, en el norte de Michigan, de la ciudad canadiense de Sarnia, hasta el punto de que los funcionarios de la frontera la conocían por su nombre. Le preguntaban cómo iba el entrenamiento, cómo le había ido en su última competición, qué planes tenían Carreira y su compañero de patinaje artístico, Anthony Ponomarenko, y si tenían noticias sobre los próximos Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
“La mayoría eran muy amables”, afirma Carreira.
La noticia que la pareja esperaba finalmente llegó en noviembre, cuando todos los trámites y años de desplazamientos desde Port Huron hasta su base de entrenamiento en London, Ontario, dieron sus frutos: Carreira, nacida en Montreal, obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Esto le abrió el camino para competir por el país en los Juegos de Invierno.
“El proceso para convertirme en estadounidense fue bastante difícil y tardó mucho”, dice Carreira. “Fue muy, muy estresante”.
Las reglas del Comité Olímpico Internacional establecen que los atletas deben ser ciudadanos del país que representan. Muchos países son comprensivos con los talentos extranjeros, ofreciendo una ciudadanía acelerada a través de una práctica conocida como “migración deportiva”. Esto rara vez ocurre en Estados Unidos, donde los atletas suelen tener que soportar el proceso de varios años como cualquier otro ciudadano.
Christina Carreira and Anthony Ponomarenko skate during the free dance competition at the U.S. Figure Skating Championships, Saturday, Jan. 10, 2026, in St. Louis. Credit: AP/Jeff Roberson
De hecho, la imposibilidad de la patinadora en pareja Alisa Efimova de obtener su pasaporte a tiempo, a pesar de los esfuerzos de la Federación Estadounidense de Patinaje, el Club de Patinaje de Boston e incluso de sus senadores electos de Massachusetts, impidió que formara parte del equipo estadounidense que se dirigía a Italia.
Fue un duro golpe para el equipo estadounidense, ya que Efimova y su pareja, Misha Mitrofanov, son los actuales campeones nacionales en pareja.
“Estábamos esperando un milagro de última hora para que sucediera”, dice Mitrofanov.
Carreira no quería dejar su situación de ciudadanía al azar. Y no quería que nadie revisara su solicitud con dudas. Así que, en lugar de quedarse en Canadá durante unos días a la vez, la joven de 25 años hacía el viaje de dos horas en cada dirección, incluso más si el puente estaba cerrado o había obras, para completar su entrenamiento.
From left to right, silver medalist Emilea Zingas and Vadym Kolesnik, gold medalists Madison Chock and Evan Bates, bronze medalists Christina Carreira and Anthony Ponomarenko and fourth place finishers Caroline Green and Michael Parsons pose after the free dance competition at the U.S. Figure Skating Championships, Saturday, Jan. 10, 2026, in St. Louis. Credit: AP/Jeff Roberson
“Escuchaba podcasts. Escuchaba música. Soy una gran fan de ‘Dance Moms’”, dice Carreira con una risa.
Uno de los mayores rivales de Carreira y Ponomarenko, además de sus compañeros de equipo Madison Chock y Evan Bates, son Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron. Ella también nació en Montreal y ha pasado la mayor parte de su carrera representando a Canadá, pero tuvo que buscar una nueva pareja cuando Nikolaj Sørensen fue suspendido por Skate Canada.
Cizeron estaba disponible después de que Gabriella Papadakis se retirara tras su medalla de oro para Francia en los Juegos Olímpicos de Pekín, por lo que Beaudry le pidió que formara equipo a principios del año pasado.
Le concedieron la ciudadanía francesa en noviembre, ocho meses después, y el COI aprobó su cambio de nacionalidad en diciembre.
Hay muchos casos similares en el patinaje artístico.
Anastasia Golubeva nació en Moscú, pero representa a Australia en pareja con su compañero, Hektor Moore. Olga Mikutina nació en Ucrania, pero ha representado a Austria durante casi una década. Alexandra Feigin, nacida en Israel, compite para Bulgaria, y la patinadora en pareja Deanna Stellato-Dudek, que todavía considera a Chicago su hogar, representa a Canadá en pareja con Maxime Deschamps.
Estos cambios de nacionalidad ocurren en muchos otros deportes, ya sea con jugadores de hockey estadounidenses que representan a otras naciones menos poderosas en los Juegos Olímpicos, o con Eileen Gu, nativa de San Francisco, que eligió representar a China en esquí de estilo libre.
Sin embargo, el traslado de un atleta de otra nación a Estados Unidos es relativamente raro debido a que es un proceso largo, tedioso y que consume mucho tiempo.
“He vivido en Estados Unidos casi 10 años”, afirma Vadym Kolesnik, patinador artístico olímpico nacido en Járkov, Ucrania, que obtuvo la ciudadanía estadounidense el verano pasado y competirá en Milán con su pareja, Emilea Zingas.
“Tengo un coche. Tengo una casa. Tengo un perro. Me siento muy honrado de representar a Estados Unidos a un nivel tan alto”, dice Kolesnik.
“Representa muy bien el sueño americano”, afirma Zingas. “Cuando llegó, no hablaba el idioma; aprendió el idioma. Trabaja aquí, se esfuerza mucho por representar bien a los Estados Unidos. Es muy especial”.
Los nuevos ciudadanos estadounidenses como Carreira y Kolesnik se dan cuenta de que han obtenido su ciudadanía en un momento geopolítico complicado. Muchas acciones de la administración Trump, ya sea en relación con Groenlandia o con la inmigración nacional, han sido muy impopulares, especialmente entre los europeos que se preparan para recibir al mundo en los Juegos Olímpicos.
Sinceramente, no tienen idea de cómo serán recibidos cuando actúen en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán la semana que viene.
“Pase lo que pase”, dice Carreira, “es un honor para mí representar a Estados Unidos. He vivido aquí la mitad de mi vida. Realmente lo considero mi hogar”.
