Un devastador colapso glaciar en el Tíbet provocó inundaciones repentinas y corrimientos de tierra que han dejado al menos 165 muertos y cientos de desaparecidos en la frontera con Nepal, obligando a las autoridades a movilizar operativos de rescate internacionales en medio de la destrucción de infraestructuras clave.
El colapso glaciar y la confusión sísmica en la frontera
Las inundaciones masivas que azotaron la región del Himalaya el miércoles desencadenaron una crisis humanitaria urgente.
Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, explicaron que un alud de hielo y roca originado en un glaciar de la vertiente nepalí bloqueó el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi. Esta obstrucción temporal liberó una súbita y violenta crecida. Observaciones hidrológicas recogidas por la agencia de noticias AP detallan que los niveles de agua en el río Trishuli subieron hasta 9 metros en apenas medio hora.
Cientos de desaparecidos y turistas afectados en rutas de peregrinaje
La magnitud del desastre afectó gravemente tanto a residentes locales como a peregrinos y trabajadores extranjeros. Las autoridades de Nepal registraron inicialmente 486 turistas desaparecidos, mientras que los reportes oficiales de China a través de la agencia Xinhua elevaron la cifra de personas sin localizar en el Tíbet a 558, incluidos 260 ciudadanos extranjeros.
Entre los desaparecidos se encuentran peregrinos que realizaban la tradicional ruta hacia el monte Kailash, un sitio sagrado para los hindúes ubicado en el Tíbet.
| Nacionalidad | Personas Reportadas Desaparecidas |
|---|---|
| India | 133 |
| Estados Unidos | 47 |
| Australia | 34 |
| Reino Unido | 33 |
| Canadá | 24 |
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, confirmó a la prensa en Adelaida que al menos 34 australianos que participaban en giras de senderismo y peregrinaje se encontraban entre los ausentes, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos indicó que está al tanto de los ciudadanos estadounidenses afectados por las riadas.
Respuesta internacional y la amenaza de una segunda crecida
Ante la gravedad de la situación, el gobierno nepalí solicitó apoyo externo para las labores de rescate. Sasmit Pokharel, portavoz del gobierno de Nepal, declaró según recogió la cobertura internacional del suceso que habían pedido tanto a India como a China que les ayudaran con las labores de rescate.
Narendra Modi, Primer Ministro de la India, señaló que India está preparada para proporcionar a Nepal todo tipo posible de asistencia humanitaria y que sus equipos están coordinando estrechamente los esfuerzos de rescate y socorro.
Organismos de la Organización de las Naciones Unidas también comenzaron a desplegar personal en un esfuerzo por atender las necesidades humanitarias masivas surgidas tras el desastre.
Los equipos de emergencia enfrentan además un riesgo persistente. Científicos e hidrólogos advirtieron que un bloqueo de escombros que permanece atascado aguas arriba en el río fronterizo podría ceder y desencadenar una segunda inundación repentina, manteniendo en máxima alerta a las poblaciones asentadas en los valles bajos de la cordillera.
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