El escándalo de la funeraria Return to Nature, en Colorado Springs, llegó a su fin con la condena de Jon Hallford a 40 años de prisión. Hallford y su exesposa, Carie Hallford, se declararon culpables este mes de 190 cargos por abuso de cadáver, según informaron varios medios de comunicación.
La investigación se inició en octubre de 2023, tras las quejas de los residentes de Penrose por un fuerte olor proveniente de la funeraria. Las autoridades descubrieron restos humanos en descomposición, infestados de insectos y gusanos, almacenados en condiciones insalubres en todo el edificio. Algunos cuerpos estaban apilados unos sobre otros, con fluidos de descomposición cubriendo el suelo, y algunos restos ya no pudieron ser identificados. Algunos de los restos databan de 2019.
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Un tribunal du Colorado a condamné Jon Hallford à 40 ans de prison pour avoir géré une entreprise de pompes funèbres et, pendant des années, gardé, entreposé et maltraité 189 corps qui lui avaient été confiés, fournissant aux familles des défunts des… pic.twitter.com/9Hj3x8Pxo5— Beau Gosse Prétentieux_Backup (@BoGossPrebackup) February 7, 2026
Según el periódico The Guardian, Carie Hallford espera sentencia en abril, enfrentando una posible pena de entre 25 y 35 años de prisión.
La fiscal Shelby Crow argumentó que la codicia motivó a los Hallford, quienes cobraban más de 1200 dólares (24.500 coronas checas) por cada cremación. Durante los años en que los cuerpos se descomponían en el edificio, la pareja disfrutó de un estilo de vida lujoso, incluyendo cirugías estéticas, joyas, vehículos de alta gama y viajes.
Arrepentimiento tardío
Además, los Hallford no pagaban impuestos ni facturas, lo que resultó en demandas en su contra y el desalojo de una de sus propiedades.
Hallford se disculpó ante el tribunal con la esperanza de obtener una sentencia menor. “Tuve muchas oportunidades de detener esto, pero no lo hice. Mis errores resonarán durante generaciones. Todo lo que hice estuvo mal”, declaró.
La sala del tribunal estaba llena de familiares de las víctimas, quienes instaron al juez a imponer la pena máxima de 50 años. “Soy la hija de una mujer que fue tratada como basura y arrojada a un lugar donde se pudrió junto con cientos de otros”, testificó Kelly Mackeenová. “Estoy destrozada y cada día le pido a Dios misericordia”, añadió.
Colorado’s Jon Hallford faces decades in prison after one of America’s largest funeral home scandals shocked hundreds of families https://t.co/IQwZa18FSG
— The Patriot-News (@PatriotNews) February 6, 2026
Otros familiares relataron que, desde que se enteraron de lo sucedido con sus seres queridos, sufren recurrentes pesadillas sobre carne en descomposición y larvas.
El juez Eric Bentley le dijo a Hallford que había causado a muchas personas un daño “inexpresable e incomprensible”. “Personalmente, creo que todos somos buenos en el fondo, pero vivimos en un mundo que pone a prueba esa creencia todos los días”, afirmó Bentley.
Según el medio BBC, actualmente los operadores de funerarias en el estado de Colorado no están obligados a tener licencia ni formación en el ámbito de los servicios funerarios. Sin embargo, tras el escándalo, el gobierno ha comenzado a preparar una legislación más estricta.
