Un estudio reciente publicado en la revista «Food Science & Nutrition» ha revelado que un alto consumo de alimentos procesados está asociado con un mayor riesgo de desarrollar factores que contribuyen a las enfermedades cardíacas. La información fue divulgada por el sitio web «Medical News Today».
Los investigadores internacionales realizaron mediciones de los niveles de inflamación sistémica utilizando un índice de inflamación dietética para determinar el riesgo de inflamación relacionado con el consumo de ciertos alimentos. Posteriormente, analizaron datos longitudinales de un período de 10 años, abarcando a 8,556 participantes del Programa Nacional de Encuestas de Nutrición y Salud de Estados Unidos entre 2009 y 2019.
Además de la relación entre el alto consumo de alimentos procesados y el aumento del índice de inflamación, los investigadores encontraron que una dieta rica en estos alimentos se asocia con un perfil cardíaco desfavorable, caracterizado por una disminución del colesterol «bueno» (HDL), un aumento de los triglicéridos, glucosa en ayunas e insulina en sangre, así como resistencia a la insulina.
Los investigadores observaron que un mayor consumo de alimentos procesados se relaciona con tasas más altas de mortalidad, aunque el estudio no establece una relación causal directa.
¿Cómo afectan los alimentos procesados a la salud?
La Dra. Jane Morgan explicó que los alimentos procesados contienen ingredientes perjudiciales para el corazón. Aclaró que el riesgo de enfermedades cardíacas no se debe a un solo componente, sino a una combinación recurrente de nutrientes, aditivos y métodos de preparación que afectan negativamente la presión arterial, los lípidos en sangre, la sensibilidad a la insulina, la inflamación y la función del endotelio vascular.
La Dra. Morgan señaló que los restaurantes utilizan cantidades excesivas de sodio y grasas no saludables, además de ingredientes ultraprocesados, edulcorantes, conservantes y potenciadores del sabor.
Atribuyó el aumento en el consumo de alimentos procesados al avance tecnológico, afirmando que el ritmo acelerado de la vida y la simplificación de las actividades han reducido el número de comidas que se preparan en casa.
Enfatizó que esto contribuye a una generación con mayor peso en comparación con las anteriores, además de promover la inflamación crónica, el colesterol alto y la presión arterial alta, factores clave en el desarrollo de enfermedades cardíacas.
Por su parte, Michelle Ruthenstein, especialista en nutrición en prevención cardíaca, indicó que la dependencia frecuente de los alimentos procesados a menudo refleja presiones más amplias, como horarios de trabajo apretados, falta de recursos para cocinar, irregularidad en las comidas y trastornos del sueño, todos factores que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas.
