El Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció que encontró «evidencia sustancial» de que el representante republicano Chuck Edwards acosó sexualmente y fomentó un ambiente de trabajo hostil hacia dos jóvenes empleadas de su oficina, según un informe publicado el lunes. La comisión bipartidista recomendó que el pleno de la Cámara vote para sancionar al congresista mediante una censura.
Comité de Ética de la Cámara recomienda censurar a Chuck Edwards
El panel investigó durante meses al legislador tras recibir quejas sobre su conducta y emitió un reporte de entre 20 y 25 páginas. Aunque la comisión bipartidista determinó que no hubo evidencia de que Edwards haya participado en actividad sexual con las mujeres o de que realizara propuestas explícitas de índole sexual, concluyó que el congresista violó las reglas de la Cámara que prohíben el hostigamiento y los acercamientos no deseados.
Regalos lujosos y mensajes nocturnos
De acuerdo con el informe del comité, Edwards, de 65 años, mantuvo una conducta persistente e inapropiada que incluyó el envío de mensajes de texto profundamente personales a altas horas de la noche, además de realizar comentarios frecuentes sobre la apariencia, el peso y la vestimenta de las trabajadoras.
El congresista gastó miles de dólares en obsequios lujosos y recurrentes para ambas empleadas, los cuales incluían:
- Joyeria valorada en más de $1,000
- Bolsos de diseñador, zapatos y armas
- Flores, teléfonos celulares y computadoras portátiles
- Una batidora KitchenAid y una aspiradora robótica
- Vacaciones, cenas individuales y boletos para espectáculos
Las dos mujeres comenzaron a trabajar con Edwards cuando este se desempeñaba como senador estatal y continuaron laborando para él cuando asumió su escaño en la Cámara de Representantes en 2023. Una de ellas era estudiante universitaria cuando fue contratada como su asistente de programación y la segunda tenía poco más de 20 años al comenzar su labor legislativa. La investigación también detalló que el congresista llevó a una de las empleadas a un evento en la Casa Blanca sin notificar al resto del equipo y organizó un viaje a la ciudad de Nueva York con paseos en helicóptero y funciones teatrales.
Postura del congresista y próximos pasos
Durante la investigación, que abarcó 16 entrevistas a testigos y más de 1,500 páginas de evidencia, Edwards negó que su comportamiento tuviera la intención de ser un avance sexual o romántico y sostuvo que mantenía relaciones de tipo profesional y amistosas con sus subordinadas. Sin embargo, el comité de Ética indicó que el legislador eliminó intencionalmente algunos mensajes considerados particularmente inapropiados.
En su respuesta adjunta al informe, los abogados del congresista manifestaron su desacuerdo con las conclusiones y afirmaron que el panel no demostró que las afectadas expresaran su incomodidad directamente al legislador. Asimismo, señalaron que el representante «sincerely regrets that his behavior created discomfort» para las dos empleadas, quienes finalmente renunciaron a sus puestos.
Debido a que la Cámara se encuentra actualmente en receso, cualquier votación sobre la medida de censura no se llevaría a cabo hasta al menos septiembre. Una censura representa un castigo público en el pleno de la cámara baja y es la sanción más severa que el comité puede recomendar por debajo de la expulsión.
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