Contaminación por PFAS en Montgomery County: qué sabes y qué debes hacer
GAITHERSBURG, Maryland — Autoridades de Montgomery County, Maryland, instalaron este fin de semana vallas temporales de color rojo alrededor de un estanque contaminado con altos niveles de PFAS cerca de Great Seneca Highway y Key West Avenue, en las zonas de Gaithersburg y Rockville. Según confirmó Jennifer Macedonia, directora del Departamento de Protección Ambiental del condado, los análisis revelaron concentraciones elevadas de estas sustancias químicas —conocidas como «químicos eternos»— en el estanque y en un arroyo cercano, sin que esto afecte el suministro de agua potable de la región.
El hallazgo surgió tras solicitudes de pruebas adicionales por parte de WSSC Water, la empresa que gestiona el agua en el área. Según Laura O’Donnell, gerente del programa de PFAS de WSSC, «el agua que proporcionamos a los clientes de Montgomery y Prince George’s es segura. Esto no es un problema para el suministro público de agua». Sin embargo, las autoridades advierten a los residentes que eviten el contacto con las vías contaminadas y mantengan alejadas a mascotas y peces.
¿Qué son los PFAS y por qué son peligrosos?
Los PFAS (sustancias perfluoroalquilo) son compuestos sintéticos que no se degradan en el ambiente y pueden acumularse en el cuerpo humano con el tiempo. Según explicó la oficial de salud del condado, Kisha Davis, el mayor riesgo surge de una exposición crónica, como beber agua contaminada o consumir peces de estas zonas durante años. Sin embargo, aclaró que un contacto breve —como jugar en el arroyo un fin de semana— no representa un peligro inmediato.
Las pruebas apuntan a un área cercana al antiguo sitio de entrenamiento de seguridad pública del condado, donde durante décadas se usó espuma contra incendios que contenía PFAS. El condado demandó en 2023 a empresas fabricantes de estos químicos, acusándolas de ocultar riesgos mientras generaban ganancias.
¿Qué áreas están afectadas y qué medidas se toman?
Las vías contaminadas se ubican cerca del Hospital Shady Grove, a lo largo de Great Seneca Highway y más allá de Muddy Branch Road. Las vallas temporales se instalaron en un estanque frente a Great Seneca Highway, cerca de la intersección con Decoverly Drive. Mientras tanto, el condado ofrece pruebas gratuitas de agua a residentes con pozos privados y realiza análisis adicionales para determinar el alcance de la contaminación.
Marc Elrich, ejecutivo del condado, aseguró que las autoridades «toman este asunto con la mayor seriedad» y trabajan para proteger la salud pública y el medio ambiente. «Estos químicos están presentes en muchos lugares, pero no siempre es fácil rastrear su origen», añadió.
¿El agua del grifo sigue siendo segura?
Las autoridades insisten en que el agua potable de la región no está afectada. WSSC Water, responsable del suministro, reiteró que los niveles de PFAS en el agua tratada cumplen con los estándares de seguridad. No obstante, el condado recomienda evitar el consumo de peces capturados en las vías contaminadas y mantener a las mascotas alejadas de la zona.
Para más información sobre los PFAS y sus riesgos, el condado ofrece recursos en su página oficial. Mientras tanto, se continúan las investigaciones para evaluar el impacto ambiental y las medidas adicionales necesarias.
