Una contadora de una multinacional perdió su demanda por despido constructivo después de que se descubriera que incurrió en gastos “irregulares” por un valor de 152.000 euros con una tarjeta de crédito de la empresa. Noelle Lowney, controladora financiera de Symmetry Medical Ireland Ltd, que opera bajo el nombre comercial Tecomet, acumuló la deuda durante cinco años y medio, con transacciones en tiendas de ropa y minoristas de electrónica, según informó la empresa con sede en Estados Unidos a la Comisión de Relaciones Laborales (WRC).
Lowney argumentó que las “condiciones de trabajo extremas” provocaron un deterioro grave de su salud y que sufría un “trastorno depresivo mayor”, cuyos síntomas incluían “falta de juicio”. Su equipo legal indicó que había aceptado reembolsar el dinero en su totalidad.
La contadora alegó que se le negaron sus derechos básicos en una “investigación hostil e injusta en cuanto al procedimiento”, en la que se “escalaron indebidamente” acusaciones “no verificadas”.
Durante su testimonio el año pasado, Ronald Reimer, vicepresidente de la empresa, declaró que se le pidió que investigara el presunto “uso indebido de la tarjeta de crédito de la empresa en el sitio de Cork” y solicitó los registros a Lowney antes de una visita al sitio en junio de 2024. “Estos no se proporcionaron en su totalidad”, afirmó. Posteriormente, los registros se presentaron en forma de una hoja de cálculo de Excel “en lugar de los extractos originales” y hubo “anomalías en el formato y el contenido”, añadió.
Entre las transacciones se encontraron compras en comercios como Brown Thomas, Scarlett, Pamela Scott y Camera World, que no parecían relacionadas con el negocio, según su testimonio.
Inicialmente, se estimó que el “gasto irregular” ascendía a 35.000 euros, pero finalmente se determinó que la cifra involucrada era de 152.000 euros en un período de revisión que abarcó desde septiembre de 2018 hasta el verano de 2024, señaló Reimer.
Andrew Dalton, gerente de recursos humanos de la empresa, declaró ante el tribunal que la compañía había presentado una denuncia formal ante la Gardaí (policía irlandesa) sobre el presunto “robo de propiedad de la empresa” por un valor de 152.000 euros.
Lowney declaró a la WRC que “rutinariamente se le exigía trabajar desde las 8 de la mañana hasta la medianoche, siete días a la semana”. Señaló que carecía de personal de apoyo capacitado, mientras que la empresa matriz con sede en Estados Unidos “ejercía una presión significativa sin tener en cuenta las horas excesivas que estaba trabajando”.
Estas “condiciones de trabajo extremas” provocaron un deterioro grave de su salud, según declaró Lowney ante el tribunal.
El psiquiatra Dr. Sanchez Capocino Vicens testificó ante el tribunal que, en su opinión, Lowney padecía un “trastorno depresivo mayor”, cuyos síntomas incluían “falta de juicio”.
El tribunal escuchó que Lowney fue suspendida, pero la investigación no avanzó después de que la demandante se ausentara por enfermedad en julio de 2024.
Lowney argumentó que las “acusaciones no verificadas se escalaron indebidamente en violación de los procedimientos disciplinarios y fueron seguidas por una investigación hostil e injusta en cuanto al procedimiento que le negó sus derechos básicos, evidenciando una completa falta de debido proceso”, según señaló el tribunal.
Lowney declaró: “No pasé por ese proceso. No pensé que valdría la pena hacerlo. No me sentía bien”.
Renunció el 10 de agosto de 2024 y presentó una denuncia alegando despido constructivo más tarde ese mes.
En su decisión, la adjudicadora Úna Glazier-Farmer determinó que “no hay nada que sugiera que a la demandante no se le brindaron los procedimientos justos”. “El mero inicio de una investigación en el lugar de trabajo no constituye, por sí solo, una base razonable para presentar una denuncia de despido constructivo”, afirmó.
Glazier-Farmer señaló que la primera vez que Lowney expresó alguna preocupación por sus horas de trabajo o el estrés relacionado con el trabajo fue en su formulario de denuncia después de renunciar. Concluyó que Lowney no había demostrado que se hubiera incumplido su contrato de trabajo de tal manera que se produjera un despido constructivo y rechazó su denuncia.
Ed Shanahan representó a la demandante, mientras que la Confederación Irlandesa de Empresas y Empleadores (Ibec) representó a la empresa.
