El domingo, la Copa Africana de Naciones llegará a su clímax con un emocionante enfrentamiento entre Marruecos, anfitrión y con la ilusión de conquistar el título después de 50 años, y la poderosa selección de Senegal, liderada por Sadio Mané.
El partido final dará inicio a las 19:00 GMT en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat, donde se espera que cerca de 69.000 espectadores apoyen en su mayoría a Marruecos, capitaneado por el Jugador Africano del Año, Achraf Hakimi.
Esta edición de la AFCON, la primera en comenzar en un año y finalizar en otro, podría ser la segunda consecutiva en la que el país anfitrión se corona campeón, tras el logro de Costa de Marfil en 2024. Los ‘Leones del Atlas’ aspiran a seguir los pasos de su predecesor.
Marruecos, bajo la dirección de Walid Regragui, se ha consolidado en los últimos años como el equipo nacional más destacado de África, siendo el primero del continente en alcanzar las semifinales de un Mundial, en 2022, y escalando hasta el puesto 11 en el ranking mundial.
Sin embargo, históricamente han tenido un desempeño por debajo de las expectativas en la AFCON, con su único título hasta la fecha obtenido en 1976. Esta será su primera final desde 2004, cuando perdieron ante Túnez, en un partido en el que Regragui formaba parte del equipo.
Senegal, por su parte, disputará su tercera final en las últimas cuatro ediciones y buscará un segundo título, tras su triunfo en 2022, cuando Mané anotó el penal decisivo en la tanda de penales contra Egipto en Yaoundé.
«Soñamos con estar aquí y ahora lo hemos logrado», declaró Regragui a los periodistas el sábado.
El entrenador marroquí ha estado bajo una enorme presión para entregar el título a una nación apasionada por el fútbol, y su continuidad al frente del equipo de cara al próximo Mundial de Norteamérica podría haber estado en riesgo de no haber alcanzado la final.
«Espero que esto sea solo el comienzo y no nuestra última final de la AFCON», añadió.
«Las grandes naciones futbolísticas quieren estar en la cima de forma constante. Mañana queremos intentar hacer historia», concluyó Regragui.
