A medida que se acerca el cuarto aniversario de la guerra de Rusia contra Ucrania, Corea del Sur y Japón pueden extraer muchas lecciones, pero quizás la más pertinente para la modernización de la defensa sea la necesidad urgente de equipar y entrenar a sus fuerzas armadas para hacer frente a la inminente amenaza de drones provenientes de Corea del Norte.
Esta preocupación es especialmente relevante debido a la alianza entre Pyongyang y Moscú, lo que sugiere lógicamente que la República Popular Democrática de Corea está aprendiendo sobre las capacidades de drones de Rusia y podría emularlas y utilizarlas contra Corea del Sur y Japón.
Además, es probable que Corea del Norte aprenda y copie los drones tácticos y de largo alcance que está utilizando Ucrania, ya que abundan los restos de estas armas ucranianas en territorio ruso, y Moscú compartiría la inteligencia técnica obtenida con Pyongyang.
Por lo tanto, Corea del Norte podría eventualmente desarrollar análogos de estos drones ucranianos sin reparos en desplegarlos. La prudencia exige que los planificadores de seguridad tanto de la República de Corea como de Japón adopten medidas defensivas para gestionar la probable amenaza de drones provenientes del Ejército Popular Coreano (EPC).
Drones rusos que Corea del Norte podría replicar
La RPD ha adoptado copias de ingeniería inversa de misiles de corto alcance, misiles antibuque y otras armas soviéticas/rusas. Por lo tanto, es probable que el régimen de Kim replique los drones más ofensivamente útiles del arsenal de Moscú.
Dos ejemplos destacados son la munición de ataque unidireccional Shaheed-136/Geran-2 y la munición de planeo Zala Lancet.
Los drones OWA son mini-cruceros con pequeñas pero dañinas ojivas diseñados para atacar objetivos estacionarios en una trayectoria terminal (unidireccional). El más destacado de estos, utilizado por Rusia contra Ucrania, es el dron Shaheed-136 importado de Irán, que recientemente se ha fabricado en Rusia como el Geran-2. Estos son guiados por sistemas de navegación inercial a bordo complementados con receptores de señal que utilizan el sistema de navegación por satélite ruso GLONASS.
El Shahed/Geran viaja a 185 km/h y tiene una ojiva de 50 o 90 kg que, si bien tiene un uso limitado contra instalaciones militares fortificadas o subterráneas, puede causar daños significativos a la infraestructura civil como escuelas, hospitales y centrales eléctricas.
Otra ventaja clave de este dron OWA es su alcance, que varía entre 650 y 1500 km. Esto permitiría a Corea del Norte potencialmente atacar toda la ROK con cientos de copias de Shahed, así como atacar muchos objetivos civiles en las regiones de Honshu, Kyushu y Shikoku de Japón, con grandes ciudades como Tokio, Osaka y Nagoya dentro del alcance.
En cuanto a los drones de corto alcance con un impacto más inmediato, la munición de planeo Lancet es digna de mención. Si bien tiene una velocidad comparativamente más lenta de 110 km/h y un alcance más corto de 40 km, fue diseñado para orbitar las líneas del frente y atacar objetivos importantes como vehículos blindados, sistemas de artillería, lanzadores de misiles antiaéreos y radares. Su pequeña ojiva de aproximadamente 3 kg, así como su guía electroóptica y de televisión, lo hacen bien adecuado para este tipo de precisión.
En cuanto a la portabilidad, el bajo peso de solo 12 kilogramos del Lancet significa que puede ser lanzado desde catapultas simples y, por lo tanto, puede ser entregado a unidades militares más pequeñas, aumentando su prevalencia. En servicio del EPC, los análogos de Lancet podrían usarse para atacar patrullas surcoreanas y posiciones defensivas en la DMZ, así como vehículos, artillería y matrices de sensores.
Además, cada Lancet cuesta alrededor de 35.000 dólares estadounidenses, mientras que los Shaheds/Gerans cuestan entre 30.000 y 80.000 dólares estadounidenses cada uno. Para un ejército suficientemente financiado como el EPC, esto es asequible, ya que el daño infligido costaría mucho más a Corea del Sur y Japón.
Capacidades de drones ucranianos que Pyongyang podría emular
En cuanto a los drones ucranianos, el régimen de Kim podría intentar replicar las capacidades de los sistemas aéreos ucranianos, incluso si la copia técnica completa no es posible. Sin embargo, se puede asumir la duplicación de capacidades, ya que los norcoreanos deberían tener acceso a inteligencia material de restos de drones compartidos por Moscú, y la inferencia de que los drones ucranianos no son demasiado avanzados, siendo productos de una economía de guerra presionada para fabricar armas de forma expedita, por lo tanto, dentro de las capacidades de fabricación de Corea del Norte.
Comenzando con los drones más simples y de corto alcance adaptados de tecnología comercial lista para usar, tenemos los drones de vista en primera persona (FPV), que son típicamente drones pequeños y portátiles que pueden ser pilotados de forma remota a través de un enlace de radio o una línea de fibra óptica adjunta. Cada dron está equipado con una cámara de video que funciona como los «ojos» del dron, lo que permite a un operador pilotar el dron como un avión en miniatura.
En servicio ucraniano, estos son omnipresentes, tienen alcances en los pocos kilómetros o en los 10 kilómetros bajos y tienen una capacidad de carga/ojiva ligera. Son baratos, con un costo de unos pocos miles de dólares estadounidenses por unidad como máximo, y han sido responsables de una gran parte de las bajas de personal ruso, las pérdidas de vehículos e incluso los tanques y las piezas de artillería destruidos.
Con la escasez de proyectiles de artillería, las pequeñas municiones de planeo FPV de corto alcance pueden incluso convertirse en sustitutos parciales. Si el EPC los adopta, estos drones podrían convertir sectores enteros del campo de batalla en «zonas prohibidas» donde los movimientos de las tropas surcoreanas se vean obstaculizados. Además, su naturaleza económica se adapta a un estado empobrecido como la RPD.
Pasando a los drones de combate de mayor alcance, un buen ejemplo es el UJ-26 Bober. El Bober es un dron OWA con un alcance de 800 km, un peso de ojiva de 10-15 kg, un precio de 95.000 dólares y una velocidad máxima de 200 km/h, junto con su ojiva que tiene propiedades perforantes que le darían al dron capacidades limitadas de destrucción de búnkeres.
No se ha publicado mucho más sobre los rasgos tecnológicos del Bober, pero se utilizó en ataques exitosos contra Crimea ocupada por Rusia en julio de 2025 para destruir 3 radares, un sistema de defensa aérea y un avión de combate estacionado.
Aunque no hay garantía de que Corea del Norte pueda producir equivalentes de Bober a escala económica, la posibilidad debería inducir a la cautela en Seúl y Tokio, ya que hay una gran cantidad de objetivos civiles para atacar en la ROK y Kyushu, en caso de que Pyongyang ordene una campaña de bombardeo terrorista.
El tercer desarrollo de drones ucranianos de que Japón y Corea del Sur deban preocuparse es el de los «drones misil» o drones OWA propulsados con simples motores a reacción, que transportan ojivas de unos 50 kg, viajan a velocidades de 700 km/h o más y tienen alcances operativamente útiles.
Esto le da al estado que lo adopte la capacidad de atacar objetivos semi-fortificados sustancialmente detrás de las líneas del frente, al tiempo que obliga al defensor a desplegar cañones de defensa aérea y misiles tierra-aire (SAM) para proteger instalaciones vulnerables o críticas, desviándolos de las líneas del frente donde se necesitan para erosionar la potencia aérea enemiga.
Quizás uno de los «mini-cruceros» más destacados en el arsenal de Ucrania sea el dron misil Peklo. El Peklo es un misil de crucero en miniatura guiado por un sistema de navegación inercial (INS) y GPS con una velocidad de 700 km/h y un alcance de 700 km.
Su altitud de funcionamiento es clasificada, pero avistamientos visuales implican que es de bajo vuelo para evadir la detección por radar. Transporta una ojiva de 50 kg y tiene la ventaja de tener un precio de menos de 200.000 dólares, lo que lo hace bastante asequible para lo que es.
Se ha utilizado con éxito contra objetivos militares rusos cerca de Luhansk ocupada a finales de 2024 y puestos de mando del ejército ruso en Donetsk en septiembre de 2025.
De la misma manera que la adopción de drones tipo Shahed por parte de Corea del Norte plantea una amenaza aguda a la infraestructura civil en la ROK y Japón, la introducción de drones misil como el Peklo amenazaría la seguridad de los objetivos militares en toda Corea del Sur, y las regiones de Kyushu, Honshu occidental y Shikoku de Japón, saturando estas áreas con mini-cruceros fabricados a bajo costo que las defensas aéreas en tiempo de paz no pueden derrotar suficientemente.
La defensa contra drones es esencial
Mientras el régimen de Kim pueda iniciar hostilidades abiertas, sería prudente que el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur y el Ministerio de Defensa de Japón planifiquen e implementen contramedidas contra drones. Considerando la lucha de Ucrania, las siguientes medidas son factibles y recomendables.
Basado en las estrategias implementadas, un plan de contramedidas contra drones consta de medidas a pequeña escala/tácticas, a escala media/basadas en distritos y a gran escala/nacionales. En primer lugar, las unidades militares y los soldados individuales deben instalar o llevar bloqueadores de señales de drones en la mayoría de los vehículos o soldados especializados, de modo que las señales de comando de un dron que se aproxima se interrumpan, reduciendo la precisión de las municiones de planeo.
En cuanto a los medios ofensivos, las tropas deben estar equipadas con escopetas o munición fragmentaria para sus rifles de servicio. En ambos casos, esto permite a los militares disparar una dispersión de proyectiles que cubren un área objetivo más grande, mejorando la probabilidad de derribar un dron en movimiento.
En la base de estos remedios personales o de pequeñas unidades, debe haber una nueva doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos (TTP) contra drones y la capacitación asociada para que las fuerzas militares y policiales de la ROK, junto con las Fuerzas de Autodefensa de Japón y la Policía Nacional Japonesa, estén mejor equipadas para hacer frente a las amenazas no tripuladas. Los civiles también deben ser educados sobre cómo informar sobre avistamientos sospechosos de drones y procedimientos de evasión al encontrarse con una munición de planeo o un dron OWA.
En referencia a ideas de protección a escala media, tanto Corea del Sur como Japón deben mantener suficientes existencias de redes de pesca usadas o redes hechas a medida para que las rutas de transporte y las instalaciones de campo cerca de la DMZ o las prefecturas vulnerables de Japón puedan ser más resistentes a los drones FPV o las municiones de planeo de mayor alcance. Estos drones detonan sus ojivas utilizando fusibles de impacto. Enredarse en redes de barrera evita que hagan explotar sus objetivos.
En cuanto a los medios cinéticos para defender distritos, pueblos y ciudades: al derribar drones más grandes de la misma clase que el Shahed, el Bober o el Peklo, se deben emplear sistemas de defensa aérea económicamente sostenibles. Estos deben ser asequibles, ya que los drones de largo alcance son relativamente baratos y numerosos.
Las soluciones de intercepción que Seúl y Tokio podrían considerar usar incluyen:
- montar ametralladoras equipadas con visión nocturna en la parte trasera de camiones ligeros ubicados a lo largo de las rutas de drones previstas,
- volar aviones o helicópteros de hélice armados con ametralladoras u otro armamento adecuado, guiados por control terrestre para interceptar drones OWA, y
- adquirir más cañones antiaéreos autopropulsados (SPAAG). Con los SPAAG esencialmente siendo cañones de disparo rápido montados en vehículos blindados, apuntados y guiados por sistemas de radar/óptica avanzada y computadoras balísticas, lo que permite una destrucción más factible de objetivos rápidos pero de bajo vuelo, estas armas eliminarían de manera más económicamente los drones tipo Shahed y misil-drones, en lugar de usar misiles. En la medida de lo que permitan los presupuestos, se deben producir o mantener en servicio más de estos SPAAG.
Por último, las sugerencias de protección a nivel nacional a gran escala incluyen la producción con licencia de alto volumen de modelos de interceptores de drones asequibles como el Sting y el Octopus-100. Los drones interceptores son efectivos ya que se pueden construir a escala utilizando impresión 3D para algunas piezas, son bastante asequibles (el Sting cuesta solo 2100 dólares estadounidenses cada uno, mucho más barato que los drones tipo Shahed) y tienen eficacia comprobada para destruir drones OWA con características similares a Shahed.
Además, dado que estos interceptores utilizan hardware más simple que los misiles de defensa aérea dedicados, requieren una infraestructura/vehículos de lanzamiento menos complicados y, por lo tanto, se pueden desplegar en más pueblos e instalaciones.
Además, dado que los drones OWA vuelan a bajas altitudes, lo que dificulta la advertencia temprana por radar, sería beneficioso que los ministerios de defensa de Corea del Sur y Japón obtuvieran información de Kiev sobre la red de sensores acústicos de Ucrania, que proporciona advertencias avanzadas de drones y misiles. El sistema «Sky Fortress» comprende 14.000 sensores acústicos en toda Ucrania. Cada sensor, que cuesta entre 400 y 1000 dólares, puede detectar las firmas de sonido de misiles y drones enemigos. Estos luego permiten que las fuerzas de defensa se coloquen en el camino de los ataques.
Suponiendo un costo promedio por sensor de 700 dólares, este sistema costaría solo 9,8 millones de dólares, asequible para la mayoría de los presupuestos de defensa. Corea del Sur y Japón deberían establecer una red de detección como esta, ya que
- a diferencia de los radares, no se puede interferir,
- es adecuado para detectar drones de bajo vuelo y
- es eficaz, ayudando a los ucranianos a interceptar el 95,24% de los drones entrantes en un ataque en particular.
Más vale tenerlo y no necesitarlo que necesitarlo y no tenerlo
El principio de precaución es un enfoque de gestión de riesgos en el que, cuando una actividad plantea una amenaza potencial de daño grave a las personas o al medio ambiente y no hay certeza científica, aquellos a cargo toman medidas de protección para prevenir o minimizar ese daño de inmediato sin esperar pruebas concluyentes.
De manera similar, aunque no hay garantía de que Corea del Norte adquiera capacidades de drones asimétricas, el potencial de daño inaceptable a los civiles y la infraestructura civil, junto con la posibilidad de que los drones misil OWA sigilosos puedan debilitar las defensas de Corea del Sur y Japón, hace que la adopción de bloqueadores, aviones de caza de drones, SPAAG y sistemas de detección acústica, entre otras medidas, sea esencial para la adopción.
De hecho, la rentabilidad de estas medidas de precaución, combinada con el potencial de Pyongyang para desplegar una vasta fuerza de drones debido a su asequibilidad, hace que las preparaciones contra drones sean lógicas.
Liang Tuang Nah, PhD, es investigador del Instituto de Estudios de Defensa y Estratégicos, una unidad constituyente de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam (RSIS), de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
