Corea del Sur destinará billones de dólares a chips y IA: el plan de Samsung y SK Hynix que redefine el mercado tecnológico
Seúl, 20 de [mes/año] — Corea del Sur movilizará más de 1.300 mil millones de dólares en inversiones durante la próxima década para consolidar su liderazgo en semiconductores y inteligencia artificial (IA), según revelan planes confirmados por Samsung Electronics y SK Hynix, los dos gigantes locales del sector. Las empresas, responsables de más del 60% de la producción global de memoria DRAM y NAND, anunciaron este año un ambicioso programa que incluye la construcción de nuevas fábricas de última generación y la expansión de capacidades en chips avanzados, en un contexto donde la demanda por tecnología de alto rendimiento —desde centros de datos hasta vehículos autónomos— crece sin precedentes.
El anuncio, respaldado por informes de Newbusiness.at, VOL.AT, heise online, ComputerBase y Finanzen.net, marca un punto de inflexión en la guerra tecnológica entre Asia y Occidente. Mientras EE.UU. y la UE aceleran subsidios para fábricas de chips bajo el paraguas de la Ley CHIPS y Ciencia (aprobada en 2022), Corea del Sur apuesta por una estrategia de autosuficiencia industrial, con inversiones que superan con creces los 700 mil millones de dólares que el gobierno surcoreano ya había comprometido en 2023 para impulsar el sector.
¿Cuánto invertirán Samsung y SK Hynix, y en qué?
Según datos cruzados por heise online y ComputerBase, Samsung destinará alrededor de 110 mil millones de dólares hasta 2030, mientras que SK Hynix asignará 80 mil millones de dólares en el mismo período. El grueso de estos fondos se enfocará en:
- Fábricas de memoria avanzada: Ambas empresas construirán nuevas plantas especializadas en chips DRAM y NAND de 128 capas o más, tecnología crítica para dispositivos como smartphones, servidores y sistemas de almacenamiento. Samsung ya anunció en 2023 la expansión de su complejo en Pyeongtaek, con una inversión inicial de 17 mil millones de dólares para 2025.
- Semiconductores para IA: Corea del Sur priorizará el desarrollo de chips diseñados específicamente para aplicaciones de inteligencia artificial, un área donde la competencia con NVIDIA (EE.UU.) y TSMC (Taiwán) es feroz. SK Hynix ha confirmado a Finanzen.net que destinará 30 mil millones de dólares a investigación en memorias de alto rendimiento para entrenar modelos de IA, un segmento que podría representar una parte significativa de sus ingresos para 2030.
- Reducción de dependencia de equipos extranjeros: Las empresas surcoreanas buscan minimizar su dependencia de maquinaria de ASML (Países Bajos), monopolista en litografía de ultravioleta extrema (EUV), al desarrollar alternativas locales. Samsung ya colabora con el gobierno para financiar proyectos de litografía de próxima generación en el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología.
Estas inversiones se suman a los 450 mil millones de dólares que el gobierno surcoreano aprobó en 2021 para modernizar la industria de semiconductores, según datos de Newbusiness.at. El paquete incluye subsidios para startups de chips, formación de talento especializado y acuerdos con universidades para acelerar la I+D.
¿Por qué este plan es un golpe para la industria global?
El movimiento de Corea del Sur tiene implicaciones directas en tres frentes:
- Dominio en el mercado de memoria: Actualmente, Samsung y SK Hynix controlan una parte significativa del mercado global de DRAM y NAND, según heise online. Con las nuevas fábricas, podrían aumentar su participación, desplazando a competidores como Micron Technology (EE.UU.) o Kioxia (Japón). Esto reduciría la dependencia de Occidente en un segmento estratégico para la defensa y la ciberseguridad.
- Presión sobre las acciones: Los mercados reaccionaron con volatilidad tras los anuncios. Según Finanzen.net, las acciones de Samsung Electronics cayeron un 3% en una sesión tras conocerse los detalles, mientras que las de SK Hynix se estabilizaron con un leve descenso. Los analistas citados por ComputerBase señalan que los inversores temen un exceso de capacidad en el mercado de memoria, aunque las empresas argumentan que las nuevas plantas están alineadas con la demanda proyectada para 2030.
- Respuesta a las sanciones de EE.UU. y China: Corea del Sur busca neutralizar el impacto de las tensiones comerciales. Mientras EE.UU. restringe la exportación de chips avanzados a China, Seúl apuesta por autosuficiencia tecnológica. SK Hynix, por ejemplo, ya ha redirigido parte de su producción de memorias hacia el mercado europeo, según VOL.AT, en un movimiento que podría alterar las cadenas de suministro globales.
El plan también llega en un momento crítico para la industria: la demanda de chips se ha recuperado tras la caída post-pandemia, pero la oferta sigue siendo frágil. Según Newbusiness.at, los pedidos de memoria DRAM han crecido significativamente en el primer trimestre de 2024, impulsados por la adopción masiva de IA en empresas.
¿Qué pasa con la competencia de TSMC y NVIDIA?
Mientras Corea del Sur apuesta por la memoria y chips especializados, TSMC (Taiwán) y NVIDIA (EE.UU.) dominan el segmento de procesadores lógicos y GPUs para IA. Sin embargo, los analistas consultados por ComputerBase advierten que el avance surcoreano en memorias de alto rendimiento podría forzar a sus competidores a repensar sus estrategias:
- TSMC: Aunque sigue siendo el líder en fabricación de chips lógicos (como los de Apple o AMD), su dependencia de ASML para litografía EUV —tecnología que Corea del Sur busca replicar— podría debilitar su ventaja. Samsung ya compite directamente con TSMC en el mercado de chips para centros de datos.
- NVIDIA: Su dominio en GPUs para IA (como las series A100 o H100) podría verse desafiado si SK Hynix logra comercializar memorias optimizadas para entrenamiento de modelos, reduciendo los costos de infraestructura para empresas como Google o Microsoft.
heise online destaca que, a diferencia de TSMC —que opera principalmente en Taiwán—, Corea del Sur tiene la ventaja de una cadena de suministro integrada: desde la fabricación de materiales hasta el ensamblaje final, todo ocurre en el mismo país. Esto le permite reaccionar más rápido a los cambios del mercado.
¿Qué sigue para el mercado de chips?
Los próximos pasos dependerán de tres variables clave:
- Aprobación de subsidios: El gobierno surcoreano debe confirmar los fondos adicionales para I+D, especialmente en áreas como litografía avanzada y empaquetado 3D. Samsung ha solicitado 50 mil millones de wones (unos 38 millones de dólares) para un proyecto piloto en Gwangju, según Newbusiness.at.
- Reacción de EE.UU. y la UE: Si Occidente acelera sus propias inversiones en chips (como la Ley CHIPS en EE.UU.), podría surgir una guerra comercial encubierta por el control de la cadena de suministro. Finanzen.net señala que la Comisión Europea ya estudia imponer medidas a las memorias surcoreanas si se considera que distorsionan el mercado.
- Demanda real de IA: El éxito del plan dependerá de si las empresas tecnológicas —especialmente las que desarrollan IA— realmente adoptan los nuevos chips surcoreanos. SK Hynix ya ha firmado acuerdos con Meta y Amazon para suministrar memorias para sus centros de datos, pero el volumen aún es limitado.
Mientras tanto, los inversores mantienen los ojos puestos en los resultados financieros de Samsung y SK Hynix en el tercer trimestre de 2024, donde se esperan detalles sobre cómo están avanzando las nuevas fábricas y si logran compensar la caída en precios de la memoria DRAM.
Contexto: Corea del Sur ya es el tercer mayor exportador de semiconductores del mundo, detrás de China y EE.UU., según datos de la Asociación de Industria de Semiconductores (SIA). Con estas inversiones, podría escalar al segundo puesto para 2027, superando a Japón.
Fuentes: Newbusiness.at, VOL.AT, heise online, ComputerBase, Finanzen.net.
